然后，他开口，用了一种与之前“吾乃”、“阁下”等古语截然不同的、更直接、也更郑重的语气。
“你好……同志。”
“同志”两个字，清晰地，准确地，用略带口音但异常标准的日语说了出来。
魔恩握着木杯的手猛地一紧，热水差点泼出来。他抬起头，愕然地看着特里斯坦，以为自己听错了。
同志？这个穿着登山服、自称骑士、看起来像旧时代贵族学校出来的外国少年，叫他同志？
凯也挑了挑眉，饶有兴趣地转过头，看着特里斯坦。
特里斯坦似乎没觉得有什么不对，他迎着魔恩惊讶的目光，继续说道，语气认真：“是的，同志。在追寻真理、守护弱小、对抗不公的道路上，志同道合者，皆为同志。此称谓，比‘阁下’、‘先生’更贴合吾心，亦更贴合当下之世道。”
他顿了顿，灰绿色的眼睛里闪烁着一种近乎天真的理想主义光芒，却又奇异地混合着一种从那些厚重书籍中沉淀下来的、超越年龄的思辨。
“吾确知‘扎拉布’为何物。宇宙流亡者，精神拟态种族，在联盟中较为危险的存在。它们此刻出现在此，绝非偶然。御岳山的传说，圣钉的存在，以及……”他看向魔恩，目光在魔恩胸口（十字架隐藏处）停留了一瞬，“……以及某些特殊‘访客’的到来，恐怕已引起多方注意。吾祖父曾言，混乱是观察系统本质的最佳窗口，亦是投机者与掠食者的盛宴。扎拉布星人，便是掠食者之一。”
“你祖父？”魔恩捕捉到这个信息。
“是的。”特里斯坦点头，表情没什么变化，仿佛在说一件很平常的事，“莱顿诺文特伊林·史蒂兰森博士。联盟首席诡异学家与应用博弈论专家。你们或许听说过他。”
魔恩这次是真的愣住了，脑子一时没转过来。史蒂兰森博士？那个银发蓝眼、笑容完美、眼神冰冷、在基地里用精密折磨“刺激”佐菲记忆、提出“混沌锋矢”协议、将宇宙人当炮灰的史蒂兰森博士，是这个自称骑士、满口“同志”、在山里读《共产党宣言》的少年的祖父？
年龄完全对不上！史蒂兰森看起来也就三十出头，怎么会有个十六七岁的孙子？而且，这祖孙俩的气质、理念，简直像是从两个完全相反的极端走出来的。
特里斯坦似乎看出了魔恩的困惑，他平静地解释：“家祖因早年某些……‘实验事故’及后续的基因优化疗法，生理年龄的衰老速度远低于常人。他实际已年逾八十。此事在联盟高层并非秘密。”
八十多岁？魔恩觉得喉咙有些发干。那个看起来像精致人偶的博士，居然已经八十多岁了？这世界到底还有多少他不知道的诡异？
“你和你祖父……似乎不太一样。”魔恩斟酌着词句。
“截然不同。”特里斯坦回答得很快，很肯定，脸上第一次露出一丝清晰的、毫不掩饰的疏离感，“家祖是纯粹的理性主义者，功利计算的信徒。在他眼中，万物皆可量化，价值皆可权衡，情感与道德是低效变量，必要时皆可舍弃。他追求的是‘最优解’，是‘人类文明延续’这个宏大目标下的冰冷效率。为了这个目标，个体的牺牲、痛苦、乃至存在本身，都可以是‘可接受的代价’。”
他的语气很平静，像是在陈述一个客观事实，但魔恩能听出其中深藏的、复杂的情绪。
“那你呢？”魔恩问，“你追求的‘骑士之道’，又是什么？”
特里斯坦的眼睛亮了起来，那是一种谈及真正信仰时的光芒。他站起身，走到小窗边，望着窗外被暮色笼罩的、寂静而危险的山林。
“骑士之道……”他缓缓说道，声音不大，却字字清晰，仿佛每个字都经过深思熟虑，“并非贵族的头衔，亦非浪漫的幻想。它是责任，是誓约，是守护弱者的剑，是对抗不公的盾。”
“在旧时代的典籍中，骑士需向领主效忠，为信仰而战。但在吾看来，真正的‘领主’，应是公理与正义；真正的‘信仰’，应是对生命尊严的敬畏，对弱者的悲悯，对压迫的不屈。”
他转过身，背对着窗外渐浓的夜色，面对魔恩和凯，灰绿色的眼睛在昏暗的木屋中，如同两盏不灭的、微弱的灯火。
“家祖父的理念，或许在末世中更为‘实用’。他那样的人，精于计算，善于自保，懂得妥协，或许真的能活得更久，甚至在新的秩序中占据高位。而那些秉持着‘骑士’信条，愿意为他人挺身而出、不惜己身的人……”特里斯坦的声音低了下去，带上了一丝苦涩，“往往最先倒在黑暗之中，死在无人知晓的角落，他们的牺牲甚至可能毫无意义，改变不了任何事。”
他重新坐下，火光映着他年轻却严肃的侧脸。
“吾清楚这一点。从书中，从历史，从这满目疮痍的世界，看得清