“挺准时嘛，朋友。”浪客笑嘻嘻地说，目光却不着痕迹地扫过魔恩全身，尤其在手腕的“运动手环”和胸口（十字架隐藏的位置）略微停顿了一瞬。
魔恩没说话，走到铺子窗口，用信用点买了两瓶玻璃瓶装的弹珠汽水。冰凉的瓶身凝结着水珠，里面的彩色弹珠随着琥珀色液体轻轻晃动。他递了一瓶给浪客。
“谢啦！”浪客接过，熟练地用拇指顶开瓶口的玻璃珠，发出“啵”的一声轻响，仰头灌了一大口，满足地哈了口气，“还是这个味道！走了那么多地方，就这儿还能找到正宗的。”
魔恩也打开自己那瓶，碳酸气体刺激着喉咙，甜味中带着一丝工业香精的粗糙感，确实是旧时代的味道，但此刻尝来，只觉疏离。他默默喝着，观察着浪客。对方似乎真的只是享受这杯饮料，哼着不成调的小曲，望着远处逐渐从晨雾中显露的御岳山轮廓，眼神悠远。
“走吧，趁天气还行。”浪客几口喝完汽水，将空瓶精准地扔进几步外的回收桶，拍了拍手，“今天先带你走一条比较平缓的路线，适应下高度，也看看风景。”
他们沿着镇子边缘的碎石路，向着御岳山的方向走去。浪客确实对山路很熟，选择的路径避开了明显坍塌和湿滑的区域，速度不紧不慢，偶尔还会指着某处奇特的岩石或植被，用轻松的语气介绍两句。但他的介绍总是点到即止，从不深入谈及山的“神秘”部分，仿佛真的只是一个尽职的观光向导。
魔恩大部分时间沉默地跟着，警惕却未放松。他能感觉到，浪客看似随意漫步，但步伐节奏稳定，呼吸均匀，显然体力极佳，绝非普通徒步者。那双总是带着笑意的眼睛，在观察周围环境时，偶尔会掠过一丝锐利如鹰隼的光芒。更重要的是，魔恩腕上的监测器，在接近浪客一定范围内时，偶尔会出现极其细微的、不规律的波动，但很快又恢复正常，像是被什么干扰或屏蔽了。
一路上，他们只遇到零星几个采集山货的当地老人。山间寂静，只有风声、鸟鸣和两人的脚步声。随着海拔升高，空气愈发清冷，植被也从阔叶林逐渐变为针叶林和低矮灌木。御岳山庞大的山体近在眼前，压迫感越来越强。在某些角度，魔恩甚至能看到山腰以上被积雪覆盖的区域，在稀薄阳光下闪烁着冷硬的光。
中午时分，他们在一处视野开阔的缓坡停下休息。浪客从背包里掏出简陋的饭团分给魔恩，自己则靠着一块岩石坐下，再次拿出那根一直没点燃的皱巴巴香烟，只是叼在嘴里。他的目光，状似无意地，再次落在了魔恩身上，但这一次，停留的时间稍长了些，焦点也似乎更加集中。
魔恩背对着他，假装眺望远处山谷的云海，实则全身肌肉微微绷紧。他能感觉到一道审视的、带着探究意味的视线，如同无形的探针，在他背脊上轻轻扫过。那不是普通的好奇，更像是一种……专业的评估。
就在这时，魔恩贴身收藏的十字架变身器，忽然传来一下比昨晚更加清晰的温热感，仿佛被什么靠近的东西轻微“激活”了。他心中一凛。
身后的浪客，似乎也几不可察地动了一下。魔恩用眼角余光瞥见，浪客那一直看似放松的左手，不知何时，已经极其自然地插进了皮夹克的内侧口袋。这个动作流畅而隐蔽，若非魔恩一直保持警惕，几乎无法察觉。
浪客的手指在口袋里似乎摸索了一下，然后停住。他的表情没有任何变化，依旧叼着烟，望着远山，但魔恩注意到，他右侧太阳穴附近的肌肉，似乎极其细微地抽搐了一下，眼中那玩世不恭的笑意也淡去了一瞬，被一种更深沉的、难以解读的凝重所取代。
他摸到了什么？能让他产生这种反应？
魔恩不知道。但他几乎可以肯定，浪客绝不仅仅是“热心向导”。他口袋里，一定有某种能探测或感应“异常”的东西，而那样东西，刚刚对魔恩，或者说对魔恩体内的存在，产生了反应。
休息了约莫二十分钟，浪客站起身，拍了拍裤子上的灰，笑容重新挂回脸上，但魔恩觉得那笑容似乎比之前多了一丝难以言喻的复杂。
“差不多了，再往上走，路就险了。今天先到这里吧，慢慢来。”浪客的语气依旧轻松，“下山我带你走另一条近路，风景也不错。”
返程的路上，气氛似乎有了一丝微妙的变化。浪客的话少了一些，偶尔看向魔恩的眼神，探究的意味更重。魔恩也愈发沉默，心中的疑虑和不安像山间的雾气一样弥漫开来。
回到「山雾庄」已是下午。浪客在门口与魔恩告别，依旧笑嘻嘻地说如果明天还想上山，随时可以再去汽水铺找他，随即挥挥手，背着琴箱