“散心好啊。这世道，能散心的地方不多了。”老太太叹了口气，手里的针线停了停，望向远处的御岳山，“我们这儿，也就剩下这山，还算安稳。老人们都说，是山神大人一直保佑着。”

    “山神？”

    “是啊，御岳山的神明，很古老的。”老太太压低了些声音，带着讲述古老故事的神秘感，“不过啊，在更老的传说里，这山上……可不只是有神明哦。”

    魔恩抬起头。

    “我也是听我奶奶的奶奶说的，传了好多代啦。”老太太回忆着，“说是在两千多年前，具体什么时候没人说得清啦，反正很久很久以前，有一个非常可怕的‘恶魔’，从西方……或者别的什么地方，逃到了御岳山，把这里弄得乌烟瘴气，山崩地裂，附近的生灵都遭了殃。”

    恶魔？魔恩心中微微一动。是旧时代对某些“怪兽”或“超常存在”的民间称呼吗？

    “后来啊，”老太太继续道，语气变得肃然，“从西方来了一位‘圣人’。不是我们日本的神道教或佛教的圣人哦，是更遥远的、穿着白袍、头顶荆棘的‘圣人’。他找到了那个恶魔，在御岳山的山顶——也有说是在山腹深处的——展开了一场大战。打了三天三夜，天地变色。”

    “结果呢？”

    “圣人赢了。”老太太笃定地说，“但他没能彻底消灭那个恶魔。据说那恶魔是不死之身，或者它的‘根源’不在这里。于是，圣人就用随身携带的、一根看起来平平无奇的铁钉，施展了强大的法术，将那恶魔钉死在了御岳山的山体里！把它封印在了那儿！”

    铁钉？钉死？魔恩皱起眉。这听起来更像是某种带有强烈象征意义的封印仪式的描述。

    “那根铁钉，就成了封印的核心。”老太太的声音更低了，仿佛怕惊扰什么，“圣人留下了预言，说铁钉会一直镇压恶魔，直到某一天……‘山哭海啸，星辰坠落，约定的时刻到来’。到那时，铁钉可能会松动，恶魔可能会再次醒来。所以，圣人留下了另一根一模一样的铁钉，交给当时山下村落里最虔诚的一户人家保管，作为‘钥匙’或者说‘警戒之物’，代代相传，要他们世世代代守护这个秘密，并在铁钉出现异常时，向山外的世界发出警告。”

    “另一根铁钉？现在还在吗？”魔恩问。

    老太太摇摇头，脸上露出遗憾和一丝敬畏：“那都是老掉牙的传说啦。那户人家早就不知道去哪了，战乱、迁徙……那根‘钥匙’铁钉，估计也早就遗失在不知道哪个角落，或者当成破烂卖掉了吧。不过啊……”她顿了顿，指了一个方向，“镇子东头，有一座很小很小的旧教堂，是战前很久一个外国传教士建的，后来荒废了，几年前被几个幸存下来的信徒简单修复了一下，偶尔还有人去做礼拜。我听说，那教堂的祭坛上，就供着一根生锈的铁钉，据说是仿照传说里圣人那根‘封印之钉’的样子做的，当成圣物纪念。也不知道是真是假。”

    教堂？生锈的铁钉仿制品？

    魔恩默默记下了这个信息。一个两千年前（如果传说时间可信），西方“圣人”用铁钉封印“恶魔”于御岳山的故事。在经历了SSV、契约、老者奥特战士、腐畸本源这些颠覆认知的存在之后，他无法再将这类传说简单地视为乡野怪谈。尤其是在这个灵脉未息、时间流速都出现了异常的世界里。