顾长清攥着缰绳，指节泛着不正常的青白。
马腹颠簸，怀里的信纸死死抵着肋骨。
汞毒的后遗症还没断干净。
心跳一快，四肢末梢就不听使唤。
三个时辰，路上已耗了小半个。
梅花巷中段。
老槐树下，石桌两凳。
桌上两只青瓷茶盏，热气袅袅。
沈十六没有落座。
他背靠着老槐树，大拇指卡在绣春刀的护手格上。
头偏了半寸，扫过暗角、屋脊，最后定在巷口。
没有伏兵，没有弩手。
他注意到一个细节。
阴影里走出来的那个人落座时，左手先触了桌沿底部。
右手迟了半息，才从灰色的袖口里抽出来。
手里扣着东西，桌底下也藏了东西。
沈十六的拇指往前推了一厘。
顾长清走过去，掀起衣摆坐下。
他停了一息，指腹擦过茶盏壁的外侧。
没有摸出异常的滑腻感。
端起茶盏，喝了一口。
“不怕有毒？”
对面的声音传了过来。
不高不低。
带着常年不见天日的阴冷。
五十岁上下，灰色长衫洗得发白，面孔丢进京城的菜市场里，转身就会忘得一干二净。
唯独放在桌上的双手。
左手食指第二指节留着旧伤断痕，中指的指甲向内翻卷。
和周院判临死前，在那张鱼鳞纸上留下的绝笔记录，分毫不差。
顾长清放下茶盏。
“你在参汤里下天蚕丝蜡珠，在冰蚕茧里塞九幽引。”
“但给方齐的解药，干干净净。”
“你有你的规矩。”
“你不屑在茶里做文章。”
齐怀璧端起自己面前的茶盏，抿了一口热茶，放下。
他没有接这句话。
顾长清放在桌面的右手无名指，控制不住地痉挛了一下。
不是茶水有问题。
是解毒后的余震。
他自己清楚，指尖的触感已经退化了两成。
刚才擦过盏壁，他并没有十足的把握。
沈十六站在老槐树下。
那柄带倒刺的刀鞘底部，不知什么时候，已经悄无声息地抵在了顾长清那只茶盏的盏沿下侧。
稳稳托住。
没有任何人看清他是什么时候出手的。
齐怀璧盯着那柄刀鞘，看了足足三息。
他伸出那只有着断痕的手，从自己的茶盏底部，揭下一枚拇指大小的蜡封纸片。
纸片上，沾着极薄的透明油膜。
天蚕丝沾了蜡液，遇热在瓷面上化开的薄层。
他把纸片推到石桌正中央。
“我给你的茶盏里，没有放这个。”
“但我给自己的茶盏里，放了。”
顾长清盯着那层油膜，指尖扣住了石桌边缘。
“养心殿那碗参汤，用的是一模一样的机括。”
“你发现了。”
“我想看看，换个地方，你会不会在我的局里再查一遍。”
齐怀璧停了一下。
“你没查。”
“你端杯子前擦了外壁。”
“动作很熟。”