宇文朔的手在龙书案上攥紧成拳。

    

    指节绷紧。

    

    不是因为药效。

    

    是攥得太用力。

    

    “魏卿的意思是？”

    

    魏征后退半步，撩起官袍下摆跪了下去。

    

    老头的膝盖砸在金砖上，发出一声闷响。

    

    “臣的意思是，齐王不是在准备造反。”

    

    “他已经反了。”

    

    “只差一脚踹开门而已。”

    

    宇文朔站起身走到窗前。

    

    背对着众人。

    

    窗外御花园里，秋风正把最后几片枯叶从枝头吹落。

    

    叶子在空中打转，落进池塘。

    

    宇文朔说了一句不相干的话。

    

    “顾长清的鸽子，该到了吧。”

    

    ……

    

    傍晚。

    

    北镇抚司值房。

    

    沈十六正在擦刀。

    

    绣春刀的刀刃在阳光下泛着冷光，他用绒布反复擦拭，动作极慢。

    

    冷锋从门外疾步走入。

    

    “大人，鸽子到了。”

    

    他双手捧着一只灰色信鸽。

    

    鸽子的腿上绑着一根红色竹管。

    

    沈十六放下绣春刀，接过竹管拧开。

    

    白纸。

    

    他从抽屉里摸出小瓷瓶，倒出明矾水，蘸了毛笔往纸上涂。

    

    黑色字迹浮现。

    

    铁羊沟。

    

    铁浮屠重甲数百套。

    

    尸傀十四具。

    

    虎牢关城门简图。

    

    秋分子时。

    

    开门放骑。

    

    速增兵。

    

    沈十六一行行看完。

    

    目光顿住。

    

    在纸张最下面的角落里，画着一个微小的图案。

    

    不是文字，是一把断刀。

    

    刀柄上刻着一个威字。

    

    这是他和程铁山之间的暗号。

    

    顾长清用这个标记，是在告诉他程铁山还活着，就在虎牢关外面。

    

    沈十六的手指在那个图案上压了很久。

    

    薛灵芸走到旁边探头看。

    

    “这个标记是什么意思？”

    

    沈十六把纸折好。

    

    动作慢且规整。

    

    他把纸揣进贴身的怀袋里。

    

    那个位置紧贴着宇文宁那封始终没拆的信。

    

    “意思是。”

    

    他站起来，拿起绣春刀。

    

    “我该去虎牢关了。”

    

    薛灵芸脸色惨白。

    

    “大人！您不能离京！”

    

    她急得语调拔高。

    

    “皇上的毒还没查清源头，魏安还没抓到，您这时候走。”

    

    “韩大夫能解。”

    

    沈十六打断她。

    

    他把绣春刀挂回腰间，系上扣环。

    

    动作熟练利落。

    

    “京城有你和冷锋盯着，我不担心。”

    

    他走到门口，手按在门框上。

    

    “但虎牢关那边，只有一群拿柴刀的老兵。”

    

    薛灵芸咬着嘴唇，眼眶泛红。

    

    “那您至少跟皇上奏报一声。”

    

    “来不及了。”

    

    沈十六回过头看她。