那只手因为死前的痛苦挣扎，五根手指死死抠成了鸡爪状。

    

    顾长清掰开中指和食指，指甲缝里赫然夹着一小撮暗红色的泥土。

    

    公输班立刻捏起一点泥土，在两根指腹间来回搓捻。

    

    泥土极细，沾在皮肤上留下了一抹明显的锈红色。

    

    “朱砂土。”

    

    公输班立刻做出判断。

    “这土里铁质极重，寻常的山林里绝不会有，只有大型铁矿脉附近才出这种颜色的泥。”

    

    顾长清转头。

    

    “城西七里外，哪来的铁矿？”

    

    李广义当即答道：“城西七里那片林子再往西走，是前朝留下的一条古铁矿通道！”

    

    “通道尽头在哪？”

    

    “铁羊沟！”

    

    顾长清走到一面干净的城砖前，捡起块碎石，在墙上画出了一张简略的路线图。

    

    “第四组斥候追踪毒蛛的路线没错，那个女人确实往铁羊沟逃了。”

    “但在半道上，斥候遭遇了接应的药师，直接被毒杀灭口。”

    

    顾长清紧紧盯着墙上的那个点。

    

    “无生道的两大护法要员。”

    “活尸匠，毒药师。”

    “全都躲在铁羊沟！”

    

    顾长清瞬间联想到昨晚那张羊皮纸上浸透水银的四个字。

    地下三丈。

    

    “铁羊沟底下既然是古铁矿，废弃的矿道必然四通八达。”

    

    顾长清丢掉手里的碎石。

    

    “地下三丈深的地方，绝对不只是个炼制活尸的作坊。”

    

    他看向赵虎，“齐王那三万私军的兵器总要有地方藏。”

    “他们屯在那底下的，很可能是一座能武装重骑兵的军械库。”

    ……

    夜色降临。

    

    北疆，虎牢关外。

    

    粗粝的黄沙就着北风，肆无忌惮地刮过荒原。

    

    齐王暗中掌控的地下马场西侧，是一片连绵起伏的旧仓库群。

    

    黑暗中，仓库顶部的瓦片间死死贴着三道黑影。

    

    老兵程铁山手里攥着那把崩了三个豁口的柴刀。

    浑身肌肉紧绷，在刺骨的寒风中纹丝不动。

    

    铁胆伏在他的左侧。

    

    铁胆拿后背挡住风口，摸出一个小瓷瓶，倒出几滴明矾水，涂在一张看似空白的纸条上。

    

    那是白天刚从猎隼脚管里抽出来的加急密信。

    

    水分渗入，细小的黑色字迹缓缓浮现。

    

    铁胆看清上面的内容，立刻把纸条推到程铁山面前。

    

    “铁羊沟，地下三丈，至少两名要员，速查勿惊。”

    

    程铁山借着惨淡的月光扫完这行字，咧开干裂出血的嘴唇笑了笑。

    

    “京城来的这个顾大人，鼻子真他娘的灵。”

    “隔着几百里地，连这儿地底下的老鼠洞都让他闻出来了。”

    

    趴在最右侧的断臂老兵“狗子”，此刻整个人已经完全摊平在瓦面上。

    

    他将那只没有被削掉的左耳死死贴着冰冷的屋顶。

    

    在这风沙呼啸的夜里，寻常人什么也听不见。

    

    但狗子在战场上听了三十年的地听。

    

    过了一炷香的时间。

    

    狗子猛地抬起头，布满刀疤的老脸上满是凝重。

    

    “不是军马。”

    

    狗子压着沙哑的嗓音，手指点向西边第三排黑漆漆的马棚。

    

    “底下那群人在搬重货。”

    “是实心铁器砸在石板上的钝响。”

    

    “脚步极其沉。”

    “一步一顿，那是穿着重甲的步卒才有的动静。”

    

    狗子咬着牙，“数量不少。”

    

    程铁山将柴刀插回腰间的皮鞘。