“噗。”

    

    导管断裂。

    

    暗红色的液体喷溅出来。

    

    溅在沈十六的飞鱼服上，冒出一缕白烟。

    

    乌头汁腐蚀布料的焦臭味。

    

    怪物没有停下。

    

    它的铁臂横扫过来，带着齿轮咬合的嘎吱声。

    

    沈十六矮身闪过，刀背在它的膝关节上猛磕了一下。

    

    “咔嚓。”

    

    齿轮错位。

    

    怪物的左腿僵住了，膝盖弯曲的角度不对，整个身体向一侧倾斜。

    

    但它的右臂仍在挥动。

    

    没有痛觉。没有恐惧。没有犹豫。

    

    纯粹的、机械的、不知疲倦的攻击。

    

    沈十六后撤两步。

    

    他的刀法极快。

    

    但每一刀都在瓷甲上留下刺耳的金属摩擦声，火星四溅。

    

    “十六息。”顾长清在后面报数。

    

    话音未落。

    

    一具瓷甲怪物偏离了追击沈十六的轨迹，铁臂横扫过来。

    

    碎瓷片像弹丸一样崩飞。

    

    柳如是一把将顾长清拽倒在地。

    

    两人摔进了碾骨机械的阴影下。

    

    顾长清后脑磕在铁制底座上，眼前一黑。

    

    但疼痛反而让他的视线变得极度清晰。

    

    他仰面朝天，正好看见头顶那排巨型铡刀在弹簧蓄力下微微颤动。

    

    一个念头炸开。

    

    就在此时，怪物再次挥臂。

    

    怪物的动作开始迟缓。

    

    那个皮囊心脏失去了机括动力，齿轮咬合的力度在肉眼可见地衰减。

    

    第二十三息。

    

    怪物彻底停了。

    

    像一尊被丢弃的雕塑，以一个扭曲的姿态僵在原地。

    

    “二十三息。”

    

    顾长清修正了自己的估算，嗓音里带着法医特有的精确。

    

    “皮囊密封不够好，药液流失比预估快了两成。”

    

    “比我算的三十息少了七息。”

    

    “记住这个数——后面每一个，都只有二十多息的窗口。”

    

    “说人话。”沈十六喘了口气。

    

    “心脏一断，撑不了半炷香。”

    

    “好消息。”

    

    “坏消息是还有十五个。”

    

    沈十六扫了一眼四周。

    

    那些幽蓝光点正在缓慢地收缩包围圈。

    

    它们不急。

    

    或者说——操控它们的那个人，不急。

    

    朱衍靠在工作台边，双臂交叉抱在胸前。

    

    他在看。

    

    像一个工匠在审视自己作品的试运转。

    

    “不错。”

    

    朱衍的齿轮义眼转动了一下，发出咔哒声。

    

    “二十三息。”

    

    “比我预估的多了五息。”

    

    “看来心脏的密封还需要改进。”

    

    “皮囊的边缘用鱼鳔胶不够，得换成牛筋胶。”

    

    他在默默记下时辰与结果。

    

    顾长清盯着朱衍那双扭曲的手指，后脊发凉。

    

    这个人不是在打仗。

    

    他在做实验。

    

    而他们，是实验材料。

    

    “公输班。”

    

    朱衍的视线终于从沈十六身上移开，落在公输班脸上。

    

    “你带来的人，刀法倒是利落。”