李德海的尸体已经凉透了。
周烈的亲兵走上前，粗暴地将这具曾经权倾朝野的残躯翻过来。
确认死亡后，像拖死狗一样拖到一旁。
黑色的毒血在雪地上拖出一道长长的污痕。
很快又被大雪覆盖，只留下一块脏兮兮的、令人作呕的斑点。
那些原本气势汹汹的黑甲士兵，此刻一个个把手里的弩机扔在地上。
铁器撞击冻土，发出连成一片的脆响。
周烈翻身下马，那匹战马打了个响鼻，喷出一团白气。
他把宣花大斧随手交给身后的亲兵，大步走到沈十六面前。
这一路走过来，地上的积雪被那双铁靴踩得咯吱作响。
沈十六没动。
他背着沈威的尸体，脊背挺得笔直，像是一杆折不断的枪。
只是那双腿，在细微地颤抖。
周烈停下脚步，视线落在沈十六背上那具残缺不全的遗体上。
那一截断臂露在外面，惨白的骨茬刺痛了这汉子的眼。
这可是当年带着他们在漠北七进七出的沈大帅。
那个总是笑着说“老子的兵一个都不能少”的沈大帅。
周烈喉咙里发出咕噜一声，像是吞下了一块烧红的炭。
“噗通。”
这位身高八尺、杀人不眨眼的宣府总兵，单膝跪在了雪地里。
铁甲重重砸在地上，震得周围的雪粉簌簌落下。
“末将周烈。”
周烈低下头，声音闷雷似的滚过谷底。
“恭迎沈将军……回家！”
“恭迎沈将军回家！”
身后，数千名宣府精骑齐齐下马，单膝跪地。
声浪汇聚成潮，震碎了漫天风雪。
沈十六身子猛地一晃，眼前阵阵发黑。
他机械地转过头，看着满山遍野跪倒的甲士。
那口一直吊在喉咙里的气，像是被针戳破的气球，瞬间泄了。
“周……周叔。”
沈十六喊了一声，嗓子像是吞了炭火般嘶哑。
身形踉跄了一下，差点连人带尸跪倒在地。
周烈站起身，抹了一把脸，那一手背全是水渍。
他走上前，想要伸手去扶沈十六背上的尸体，手伸到半空又缩了回去。
只是重重地拍了拍沈十六的肩膀。
“好小子。”
周烈咬着牙，“没给大帅丢人。”
顾长清站在一旁，正拿着一块干净的帕子擦拭手指上的血迹。
他瞥了一眼像死狗一样被拖走的李德海。
又看了看这满山跪拜的场景，轻轻啧了一声。
“沈大人，这排场够大的。”
顾长清把脏了的帕子随手一扔，那帕子轻飘飘地落在雪地里，盖住了那抹血红。
“可惜，还得有人来收场。”
……
三天后。
临时搭建的中军大帐内，炭火烧得正旺。
一卷明黄色的圣旨孤零零地摊开在桌案上。
那是京城八百里加急送来的密旨。
沈十六坐在桌边，盯着那上面的字迹，整个人散发着一股生人勿近的寒气。
“有限公开。”
他念出这四个字，牙齿咬得咯咯作响。
“什么叫有限公开？”
沈十六猛地站起身，一把抓起那卷圣旨，手背上青筋暴起。
“我爹是为了阻止‘长生军’才死的！是被严嵩和先帝联手逼死的！”
“凭什么要说他是为了调查无生道，诈死潜伏？”
“嘶啦——”锦缎发出不堪重负的撕裂声。
“你敢撕！”
一声厉喝。
顾长清不知何时冲了过来。
手里的药碗砰的一声砸在桌上，滚烫的药汁溅了一地。
他一只手死死按住沈十六颤抖的手腕，眼神冰冷如刀。
“撕了它，沈家三千英魂就真的成孤魂野鬼了！”
“那是假的！全是假的！”
沈十六双目赤红，像是一头被困住的野兽，喉咙里发出受伤般的呜咽。
“那是谎言！”
“那是活着！”
顾长清的声音骤然拔高，甚至盖过了帐外的风声。
“忍着！把血咽回去，这才叫活着！”
两人僵持着。
沈十六喘着粗气，死死盯着顾长清，眼角几乎瞪裂。
良久。
他才像是被抽走了脊梁骨，手上的力道一点点卸去。
沈十六颓然松开了手，