虎子站在工作台前，台上铺着三张图纸。左边是捷克式轻机枪的图，中间是布伦式的，右边是他自己画的草图。
草图上线条还乱，改了很多处。他想造一种新枪，比捷克式轻，比布伦式结实，还得容易生产。
赵铁锤走过来，看了看图。
“又想改哪儿？”
“枪管。”虎子指着草图，“想做成能快换的。打热了，一拧一拔就能换。”
赵铁锤拿起草图细看：“这卡笋位置不好，受力大了会断。”
“那往前提半寸？”
“提一寸。”赵铁锤用手指在图上量了量，“这儿加厚，铣个槽。”
虎子拿铅笔改。他画得很慢，每一笔都仔细。师父教过，图纸上差一线，做出来就差一片。
画完枪管部分，他接着画弹匣。捷克式是二十发弹匣，布伦式是三十发。他想做个折中的，二十五发。不长不短，趴着射击时不会戳地。
供弹口的角度最难定。角度小了卡弹，大了供不上。他算了好几遍，又拿捷克式的实枪比划，最后定下七度半。
画到扳机组件时，天已经黑了。
老王端了饭进来，看见他还在画。
“先吃饭，吃完再画。”
虎子放下笔，手有点抖。画了一整天，眼睛发花。饭是窝头咸菜，他啃了两口，又拿起尺子。
“你师父在时也这样。”老王坐在旁边，“一画图就忘吃饭。”
“得抓紧。”虎子说，“前线缺机枪。歪把子不好用，捷克式又太少。”
“急不得。”老王说，“枪是战士的第二条命，不能马虎。”
虎子点点头。他吃完饭，继续画。
夜里十点，总图画完了。他叫来几个老师傅，把图纸铺开给他们看。
“都说说，哪儿不行。”
车工老陈先开口：“这机匣要铣七个面，太费工。能不能减到五个？”
钳工老李说：“复进簧的安装槽太深，不好加工。”
锻工老刘指着枪托：“这块料得用整木，现在哪有那么好的木头？”
虎子一一记下。能改的当场改，不能改的想办法。
机匣从七个面改成五个，强度测试后再定。复进簧槽改浅两毫米。枪托不用整木，用三块木板胶合，外面包铁皮。
改完已是半夜。老师傅们散去，虎子又检查了一遍图纸，确认无误，才回屋睡觉。
第二天一早，开始做样枪。
老陈车机匣。他挑了块最好的钢料，夹上卡盘，慢慢进刀。车床嗡嗡响，铁屑卷曲着掉下来。
虎子在旁边看。老陈手艺好，一刀下去，尺寸刚好，不用返工。
机匣车完，老李接手。他要钻十四个孔，每个孔的位置不能差半分。他先用划针划线，再用冲子打点，最后上钻床。
钻头转动，吱吱响。钻完一个孔，老李就用塞规量。量完点点头，再钻下一个。
枪管是赵铁锤亲自做。他选了根无缝钢管，先车外圆，再拉膛线。拉刀缓缓推进，在管内刻出四条右旋的来复线。
膛线拉完，要淬火。赵铁锤把枪管烧红，浸入油中。刺啦一声，白烟冒起。
“淬火是关键。”赵铁锤对围观的年轻工人说，“火候不到，钢软。火候过了，钢脆。得刚好。”
淬完火，再回火。枪管变成暗蓝色，泛着金属光泽。
零件一件件做出来。虎子领着几个装配工，开始组装。
先装枪机。枪机要能在机匣里滑动，不能紧，不能松。他们一点点修，一点点试。
再装枪管。快换卡笋很关键，要能锁紧，又要能快速打开。做了三个样品，才选中一个。
最后装枪托、握把、准星。样枪初具雏形。
第七天下午，样枪装好了。
虎子把枪拿在手里掂了掂。比捷克式轻一斤半，比歪把子短两寸。枪身线条流畅，握把贴合手掌。
“试试？”赵铁锤说。
“试试。”
他们去后山试枪场。靶子立在五十米外，是块木板，画着人形。
虎子趴下，装弹匣，拉枪机。枪托抵肩，瞄准。
第一枪有点偏左。他调了调表尺，再打。
第二枪中靶心。第三枪、第四枪……连打十发，弹孔聚在一处，碗口大。
“好枪。”赵铁锤说。
接着试连发。虎子扣住扳机，枪声连成一片。二十五发子弹，五秒钟打完。枪口跳得不大，还能控制。
换枪管。虎子按下卡笋，一拧一拔，热枪管取下。换上冷枪管，咔哒一声锁紧。整个过程不到十秒。
“这个好。”老王说，“战场上能省大事。”
最关键的测试是可靠性。他们准