这七天里，兵工厂没停过工。机器在地下嗡嗡响，白天黑夜连轴转。地面上的山烧黑了，地下的炉火还红着。
虎子现在睡在车间里。用木板搭了个铺，铺上草席，就算床。床边就是工作台，摆满了图纸、卡尺、零件。他每天睡不到四个钟头，醒了就干活，困了倒头就睡。
第七天早上，他刚迷糊着，就被人摇醒了。
“虎子哥，三号冲床又坏了！”来的是个年轻学徒，满脸油污。
虎子爬起来，披上衣服就走。三号冲床是生产枪机匣的关键设备，坏了整条线都得停。
到车间一看，冲床停在那里，几个老师傅围着，束手无策。
“怎么回事？”虎子问。
“主轴又断了。”赵铁锤也在，手里拿着断成两截的主轴，“跟上次一样，疲劳断裂。”
虎子接过断轴看。断口齐整，是金属疲劳。这根轴换了才半个月，按说不该这么快断。
“冲压频率是不是太高了？”
“按你定的参数，一分钟冲二十次。”赵铁锤说，“但最近任务紧，工人们偷偷调到二十五次。”
虎子皱起眉。冲床设计时就有极限，超负荷运转当然会坏。
“换备用轴。”
“备用轴就一根了。”赵铁锤说，“再断，就没得换了。”
虎子盯着冲床看了一会儿。冲床是鬼子产的，老型号，配件难找。兵工厂自己仿制过几根主轴，但材料不过关，用不了多久。
“把仿制的主轴拿来我看看。”
学徒跑去仓库，抱来两根仿制主轴。虎子拿卡尺量，又用锉刀锉表面看硬度。
“材料不行。”他说，“鬼子用的是铬钼钢，咱们用的是普通碳钢。硬度不够，耐磨性差。”
“那怎么办？现在又没地方弄铬钼钢。”
虎子想了想：“改设计。”
“改设计？”
“把主轴加粗，增加截面积。受力面积大了，同样负荷下，应力就小。”虎子说着，抓起粉笔在地上画草图，“直径从五十毫米加到六十毫米，轴承座也要相应加大。”
赵铁锤蹲下来看草图：“可咱们没有六十毫米的钢材。”
“用两根五十毫米的焊在一起。”虎子说，“车床加工到六十毫米。”
“焊接强度够吗？”
“用坡口焊，焊透。焊完了再热处理，消除应力。”
赵铁锤盯着虎子看。这个年轻人，几个月前还是个烧炭工，现在说起技术术语一套一套的。
“你确定能行？”
“试试。”虎子说，“总比停产强。”
说干就干。赵铁锤带人切钢材，虎子亲自焊。电焊机嗡嗡响，电弧光刺眼。焊完了，用车床加工，磨光。装到冲床上，试机。
冲床重新动起来，一下，两下，平稳有力。
“成了！”学徒喊。
虎子没说话，他盯着冲床运转。冲了十分钟，主轴温度正常，没异响。
“先这样用。”他说，“但还是要找铬钼钢。赵师傅，你跟陈政委说说，看能不能从敌占区搞点。”
“我这就去。”
赵铁锤走了。虎子又去别的车间转。子弹生产线缺铜，产量掉了三成。他让工人把弹壳回收率提到最高，每个弹壳至少复用三次。又让把铁皮弹头改成铅芯包铜皮，省铜。
走到热处理车间，炉子正烧着。老师傅说煤炭快没了，只能再烧两天。
虎子去找陈启明。陈启明在指挥部里，面前摊着地图，电话响个不停。
“陈政委，煤不够了。”
陈启明头也不抬：“我知道。运输队被鬼子盯上了，绕路走，晚两天到。”
“两天炉子就得停。”
“我想办法。”陈启明抓起电话，“喂？三营吗？你们那边能不能抽点人，去小煤窑背煤？对，现在就要。”
挂了电话，他对虎子说：“从部队抽两百人，去背煤。人背肩扛，两天内运五十吨回来。”
“五十吨只够烧十天。”
“十天后再说。”陈启明揉揉太阳穴，“鬼子轰炸停了，但侦察机天天来。估计在找我们洞口。”
“找到怎么办？”
“找到了就打。”陈启明说，“高射机枪架起来了，来了就打。”
虎子点点头，要走。陈启明叫住他。
“你师父怎么样？”
“还是咳，但精神好些了。”虎子说，“张医生说，得静养，不能再劳神。”
“你能撑住吗？”
虎子想了想：“能。”
陈启明拍拍他肩膀：“你师父没看错人。”
回到车间，虎子继续处理问题。有个工人手指被车床绞了，送去