虎子回头。第三辆装甲卡车冒烟了，停在路中间。

    “停车！”

    车队停下。虎子跳下车往后跑。

    三车右后轮炸了，不是地雷，是掷弹筒打的。弹片在车身上留下好几个坑，但没打穿。轮胎瘪了，轮毂变形。

    “怎么回事？”虎子问。

    三车司机惊魂未定：“有鬼子没死透，躲在路边沟里，用掷弹筒打的。”

    “人呢？”

    “跑了，钻进林子了。”

    虎子蹲下看轮胎。轮毂坏了，没法补。车上虽然有备胎，但轮毂不匹配，装不上。

    “车不能要了。”他说。

    “可这是咱们第一辆装甲车……”司机舍不得。

    “带不走就是废铁。”虎子站起来，“把能拆的拆了，机枪卸下来，轮胎扎破，烧了。”

    “烧了？”

    “不能留给鬼子。”

    战士们动手拆车。机枪、弹药、工具，能拿的都拿走。然后往驾驶室里扔燃烧瓶，点火。

    火焰腾起来，吞噬了这辆打过胜仗的车。

    虎子看着火，心里不是滋味。但没办法，带着坏车走不快，鬼子追兵可能马上就到。

    “上车，走！”

    剩下的两辆装甲卡车，拖着三辆缴获车，继续赶路。速度慢了很多，但总比留下好。

    天亮时，回到根据地。兵工厂的人迎出来，看到缴获的物资，一片欢呼。

    但看到少了一辆车，欢呼声小了。

    “车呢？”赵铁锤问。

    “坏了，烧了。”虎子说，“鬼子掷弹筒打的。”

    “人没事吧？”

    “人没事，车废了。”

    赵铁锤绕着剩下的两辆车转，看车身上的弹坑。坑不深，但密密麻麻。

    “这要是打在薄弱处，就穿了。”他说。

    “侧面防护不够。”虎子指着车身上一个深坑，“这里差点打穿。要是掷弹筒直接命中，可能就完了。”

    “得加厚装甲。”

    “加厚就重，跑不动。”虎子说，“得想别的办法。”

    李利国也来了，坐着轮椅。张医生推着他，不让他下地。

    虎子把战斗经过说了一遍。李利国听得很仔细。

    “掷弹筒是从侧面打的？”他问。

    “对，躲在沟里，仰射。”

    “侧面是薄弱环节。”李利国说，“当初设计时，重点防护正面和后面，侧面只加了薄钢板。”

    “那怎么办？”

    李利国想了想：“挂附加装甲。用铁丝网编成框，里面填沙土，挂在车身侧面。轻，还能防破片。”

    “沙土能防掷弹筒？”

    “掷弹筒是曲射，弹道高，落地才爆炸。沙土能吸收冲击波和破片。”李利国说，“虽然防不住直射炮弹，但防掷弹筒够了。”

    虎子点头：“我让战士们做。”

    “还有。”李利国说，“轮胎是弱点。下次出任务，多带备胎。轮毂也要备，不同车的轮毂要能通用。”

    “明白。”

    李利国看着那两辆伤痕累累的车。车身上弹坑累累，但还能开，还能打。

    “这一仗，证明了装甲车有用。”他说，“但也暴露了问题。解决问题，才能打下一仗。”

    虎子记下了。

    战士们开始卸货。粮食、药品、弹药，一堆堆搬下来。缴获的机枪架起来，子弹入库。

    那辆烧毁的车，留在山里了。但它的牺牲，换来了五车物资，和宝贵的经验。

    虎子走到李利国轮椅旁。

    “师父，下一仗，我们会准备得更充分。”

    李利国抬头看他。年轻人脸上有硝烟，有疲惫，但眼睛很亮。

    “嗯。”他说，“去吧。”

    虎子敬了个礼，转身去安排加固车辆。

    李利国看着他的背影，又看看那些弹坑。

    仗，还很长。但每一步，都在往前走。

    这就够了。