二十个人，每人发了两块板子。胸前一块，背后一块，用帆布带交叉绑好。
“这叫太行山一式防弹插板。”虎子站在队伍前，“从今天起，训练都穿着。”
有人拎了拎板子：“连长，这得七八斤吧？”
“三斤半一块，总共七斤。”虎子说，“跑五公里，先习惯。”
队伍出发，沿着山路跑。刚开始还行，跑过两里地，有人开始喘。
“沉！”
“硌得慌。”
虎子也穿着。板子贴着身体，跑起来咣当咣当响。出汗了，帆布带勒进肉里。
但跑着跑着，习惯了。
五公里跑完，休息十分钟。虎子让大家脱下来检查。
板子边缘磨衣服，有人肩膀磨红了。绑带孔位置不合适，高个子觉得矮，矮个子觉得高。
“记下来。”虎子对文书说，“高个子绑带上移一寸，矮个子下移半寸。”
接着练战术动作。
卧倒，板子先着地，咚的一声。爬起来，板子碍事，动作慢半拍。
“慢就慢。”虎子说，“战场上卧倒慢，比中弹强。”
练了一上午，中午吃饭时，大家议论开了。
“别说，挂着这玩意儿，心里踏实。”
“像多了层铁皮。”
“就是热，捂汗。”
虎子听着，没说话。他把自己的板子摘下来，摸了摸弹坑的位置。
那是测试时打的，凹进去一块。
下午练射击。穿着板子趴下，托枪不稳。虎子让大家把板子往下挪，让出肩窝位置。
练到傍晚，总算有点样子。
三天后，警卫连也换装了。
警卫连一百二十人，先发了两百块板子。不够每人一副，先紧着哨兵、巡逻队。
老吴负责发放，登记名字，按身高调整绑带。
“这玩意儿真管用？”一个年轻战士问。
“厂长说管用。”老吴把板子递给他，“穿好，别嫌沉。”
年轻战士穿上，跳了跳：“还行，不算太重。”
“背着不重，心里踏实。”旁边一个老兵说，“我以前在二十九军，要有这东西，多少兄弟能活下来。”
这话说出来，大家都沉默了。
换装完成，训练继续。
一周后，机会来了。
运输队要从兵工厂往南边送一批弹药。路线经过黑风口，那里地势险，容易遭伏击。
团部命令突击连护送。
“正好试试板子。”虎子对李利国说。
李利国点头：“小心点。板子不是万能的，挡得住胸口，挡不住头脸。”
“明白。”
凌晨四点出发。
三辆装甲车开路，后面跟着十辆马车。马车装弹药箱，盖上篷布。
虎子坐头车，穿戴着防弹插板。车厢里六个战士，也都穿着。
天蒙蒙亮时，到黑风口。
两山夹一沟，路窄。虎子拿起望远镜看，山上静悄悄的。
“加速通过。”他下令。
车队提速。装甲车轰鸣，马车跟着跑。
刚到沟中间，枪响了。
从左边山头打下来的，先是步枪，接着机枪也响了。
子弹打在装甲车上，当当响。打在马车篷布上，噗噗响。
“下车！掩护！”虎子喊。
战士们跳下车，依托车体还击。马车夫拉着牲口往路边躲。
虎子看清了，山头上至少两挺机枪，三十多个鬼子。
“栓子，压制左边机枪！”虎子指着头车机枪手。
栓子调转枪口，突突突打过去。
鬼子机枪暂时哑了。
但右边山头又响起枪声。
三面受敌。
一个战士弯腰跑向虎子，想报告情况。刚跑两步，身子一顿，扑倒在地。
“小刘！”旁边人喊。
虎子爬过去。小刘胸前中弹，血浸出来。
“板子！”虎子喊。
小刘咬着牙，撕开衣服。防弹插板上一个凹坑，子弹嵌在钢板里，没穿透。
“我没事……”小刘喘气，“就是……震得疼。”
虎子把他拖到车后。撕开衣服看，胸口青紫一片，没流血。
“骨头断没？”
小刘活动活动：“没断，就是疼。”
“待着别动！”
虎子又跑回射击位置。鬼子火力很猛，压得人抬不起头。
又一个战士中弹，打在腹部。拖回来一看，板子挡住了，但肋骨可能裂了，疼得冒汗。