李利国从延安回到龙洞沟已经两个月了。上级安排他来养病，但他闲不住，每天还是要到车间转转。走不动，就让人用椅子抬着去。看工人们操作机器，看火箭炮组装，看炮弹装箱。看着，心里才踏实。
但身体一天不如一天。以前还能自己走几步，现在离开椅子就站不稳。左手完全银化了，从指尖到肩膀，像套了个金属袖子，冰凉，没知觉。右手也开始出现银斑，一块一块的，像生锈。
陈启明看不下去了，从太原请来个德国医生。医生叫海因茨，五十多岁，秃顶，大鼻子，是红十字会派来的，会说简单的中文。
海因茨给李利国做了全面检查。听心跳，量血压，看眼睛，摸肚子。检查完，他脸色很不好。
“李先生，”他用生硬的中文说，“你的情况，很糟糕。”
李利国靠在椅子上，笑了笑：“多糟糕？”
“器官衰竭，速度在加快。”海因茨指着病历，“心脏，只有正常功能的百分之四十。肝脏，百分之三十。肾脏，百分之二十。还有这个……”
他轻轻卷起李利国的左袖。银色的手臂露出来，在煤油灯下闪着冷光。
“这是什么？”海因茨问。
“不知道。”李利国说，“从几年前开始，慢慢变成这样。”
海因茨凑近看，还用手指敲了敲，发出金属的轻响。“这不是皮肤病，也不是金属中毒。我从未见过这种情况。”
“能治吗？”
海因茨摇头：“对不起，我无能为力。这种症状，超出了现代医学的理解。”
他收起听诊器，看着李利国：“我的建议是，完全停止工作，静养。如果静养，也许还能活两年。如果继续这样劳累，最多一年。”
一年。李利国心里算了算。现在是1941年秋，一年后是1942年秋。战争还在继续，鬼子还没被打跑。
“一年……”他喃喃道。
“是的，一年。”海因茨说，“而且最后几个月会非常痛苦。器官衰竭会导致全身浮肿，呼吸困难，最后……”
“我知道了。”李利国打断他，“谢谢你，医生。”
海因茨走了，留下一些药，主要是止痛的。陈启明送他出去，回来时眼睛红红的。
“老李，听医生的吧。”他说，“厂里有虎子，有老徐，有我在。你休息，好好养着。”
李利国没说话，看着墙上挂的地图。地图上标着敌我态势，红色的是根据地，蓝色的是敌占区。红色区域在扩大，但还很慢。
“一年，”他指着地图，“够结束战争吗？”
陈启明沉默。他知道不够。鬼子还在疯狂进攻，扫荡一轮接一轮。根据地艰难支撑，离胜利还远。
“不够。”李利国自问自答，“所以我还不能休息。”
“可你的身体……”
“身体是我的，我知道。”李利国说，“医生说了，静养两年，劳累一年。我选一年。”
“老李！”
“多活一年，少活一年，有什么区别？”李利国转过头，看着陈启明，“但这一年，我能多造多少武器？能救多少战士？能多杀多少鬼子？”
陈启明说不出话。
“帮我叫虎子来。”李利国说。
虎子很快来了，一身油污，刚从车间出来。
“师父，你找我？”
“火箭炮的射程，还能再提高吗？”李利国问。
虎子愣了下：“现在能打四公里，再提高……得改发射药，或者减轻弹重。”
“那就改。”李利国说，“我要五公里。”
“可是……”
“没有可是。”李利国声音不大，但很坚决，“鬼子在改进武器，我们不能停。他们造反坦克枪，我们就造更远的火箭炮。他们造轻型迫击炮，我们就造更准的炮弹。”
虎子看着师父苍白的脸，银色的手臂，鼻子发酸。
“师父，这些事交给我，你……”
“我时间不多了。”李利国平静地说，“在我走之前，要把能做的都做了。火箭炮射程提到五公里，炮弹破片率提高三成，冲锋枪重量减半。这些，我都要看到。”
虎子咬咬牙：“好，我干。”
“不是干，是必须干成。”李利国从椅子上站起来，腿抖得厉害，但他撑着桌子，“去吧，现在就去。”
虎子走了，脚步声很重。李利国重新坐下，喘着气。刚才一番话，耗尽了力气。
陈启明扶他躺下，盖好被子。
“老李，你这是何苦。”
李利国没回答，闭上眼睛。脑子里忽然响起一个声音，不是耳朵听到的，是直接出现在意识里的。
【累计科技点：98214】