一百五十发，膛线磨损明显，但还能用。打到二百发，炮管终于红了，再打要炸。

    “停！”虎子喊。

    测试员停手。炮管冷却后检查，膛线磨平了，但没裂缝，没鼓包。

    “二百发。”赵铁锤说，“比原来多了四倍。”

    虎子松了口气，一屁股坐在地上。七天七夜，他没怎么合眼，终于成了。

    陈启明赶来，看着测试记录，拍虎子肩膀：“好小子，真让你搞成了！”

    虎子咧嘴笑，笑着笑着，眼泪出来了。

    “师父要在，肯定比我强。”他说。

    “你师父在昏迷，你顶起来了，这就是本事。”陈启明说，“走，看看你师父去。”

    两人回到病房。李利国还昏迷着，但烧退了些，脸色没那么红了。卫生员说，命保住了，但身体亏得厉害，得养很久。

    虎子坐在床边，握着李利国的手。手很凉，皮肤松垮，像老人的手。

    “师父，”他低声说，“炮管寿命提到二百发了。你醒醒，看看行不行。”

    李利国没反应，只有胸口微微起伏。

    虎子从怀里掏出那本笔记，翻到电渣重熔那页。

    “师父，你笔记里写的电渣重熔，我试出来了。虽然土，但有用。钢更纯了，炮管更耐用了。”他顿了顿，“你快好起来，还有很多事等你拿主意呢。”

    李利国眼皮动了动，没睁开。

    虎子把笔记放回李利国枕边，轻轻掖好被子。

    “师父，你放心。你躺多久，我就顶多久。兵工厂不会停，火箭炮不会停。你教我的，我都记着呢。”

    他站起来，对陈启明说：“政委，量产可以继续了。新工艺的炮管，每天能出三根。等炉子再改进，还能更多。”

    “好。”陈启明点头，“你去安排。这里我看着。”

    虎子走了，脚步很稳。七天前那个慌张的年轻人不见了，现在他是个能扛事的工程师了。

    陈启明坐在床边，看着李利国苍白的脸。

    “老李，”他轻声说，“你徒弟长大了。你可以放心了。”

    窗外，兵工厂的机器声隆隆传来，像心跳，有力，持续。

    李利国的手指，微微动了一下。