“过去了，别多想。”

    “嗯。”虎子继续擦枪，“师父，明天要是成了，周炳坤死了，您会……会轻松些吗？”

    李利国没马上回答。他看着远处山峦，在月光下像黑色的浪。

    “不会。”他说，“死了的人，回不来。报了仇，他们也回不来。”

    “那报仇有什么用？”

    “有用。”李利国说，“告诉活着的人，血债必须还。告诉鬼子，中国人记仇，而且会报仇。”

    虎子似懂非懂。

    “但报仇不是终点。”李利国继续说，“报仇之后，路还得走。造更多武器，打更多鬼子，直到把他们赶出中国。那时候，牺牲的同志才算没白死。”

    “我懂了。”虎子说，“就像您说的，往前走。”

    “对，往前走。”

    两人坐了一会儿，虎子又问：“师父，您左手的纹身……好像变多了。”

    李利国卷起袖子。银纹已经蔓延到肩膀，在月光下很明显。

    “嗯，变多了。”

    “疼吗？”

    “疼。”

    “为什么会有这个？”

    “代价。”李利国说，“有些东西，想要得到，就得付出代价。”

    “值得吗？”

    “值得。”李利国放下袖子，“只要能打鬼子，只要能报仇，什么都值得。”

    虎子不再问。他明白了，师父心里有团火，烧着自己，也烧着敌人。这纹身，这疼痛，都是那团火的燃料。

    第二天一早，虎子带人继续练。练到中午，成绩出来了：两百米固定靶，五个人，四十五发命中四十发。移动靶差点，但也在八成以上。

    “可以了。”李利国说。

    下午，所有人开最后一次会。李利国布置任务。

    “明天上午九点，周炳坤车队从北门出发，十点左右到老鹰嘴。咱们九点进入阵地。”

    “火箭筒小组，我带队，小王和小刘协助。位置在哨棚下方岩石。”

    “狙击小组，虎子带队，位置在对面鹰嘴石。优先打掉装甲车上的机枪手，然后是护卫指挥官。”

    “其余人，分散在两侧山坡。听到爆炸，用手榴弹压制护卫，然后按预定路线撤退。”

    “撤退路线记清楚：从哨棚后山下去，进沟，往北走五里，有接应。”

    众人点头。

    “最后，”李利国看着大家，“记住，咱们的任务是杀周炳坤，不是全歼敌人。装甲车一炸，立刻撤，别恋战。”

    “明白！”

    散会后，虎子检查每个人的装备。枪，子弹，手榴弹，干粮，水壶。一样样过，不放过任何细节。

    李利国看在眼里。虎子长大了，不再是那个烧炭的孤儿，而是能独当一面的战士。

    傍晚，虎子来找李利国。

    “师父，我都检查过了，没问题。”

    “好。”

    “您……还有啥交代的吗？”

    李利国想了想：“开枪时，别想着报仇，别想着秀云。就想着目标，距离，风速。冷静才能打准。”

    “记住了。”

    “还有，”李利国顿了顿，“万一我回不来，兵工厂的事，你和陈政委商量。技术资料在岩洞第三个箱子，钥匙在老赵那儿。”

    虎子眼圈红了：“师父，您别说这话。”

    “防万一。”李利国说，“去吧，早点休息。”

    虎子走了。李利国站在哨棚边，看着夕阳沉下去。

    明天，就是明天。

    他摸了摸左臂，银纹在皮肤下微微发烫。像在提醒他，时间不多了。

    但他不在乎。

    八年，三个月。够用了。

    夜色渐浓，山风起来。哨棚里，战士们陆续睡下。明天有一场硬仗，需要养足精神。

    李利国最后检查了一遍火箭筒。筒身，弹头，击发机构。都完好。

    他躺下，闭眼。

    脑子里浮现的，不是明天的战斗，而是林秀云的脸。她笑的样子，她皱眉的样子，她最后看他的那一眼。

    “秀云，”他在心里说，“明天，给你讨第一笔债。”

    然后，他强迫自己睡去。