见新请的保镖。两个汉子，一高一矮，都是江湖出身，眼神凶。

    “见过周老爷。”

    “你们俩，从今天起，寸步不离跟着我。”周炳坤说，“月钱一百大洋，出事再加倍。”

    “谢老爷。”

    “丑话说前头。”周炳坤盯着他们，“我要是死了，你们一分钱拿不到，还得陪葬。”

    高个子笑笑：“老爷放心，有我们在，没人近得了身。”

    周炳坤挥挥手，让他们退下。

    屋里又剩他一个人。他打开抽屉，拿出一把勃朗宁手枪，检查弹匣。满的，七发子弹。

    可李利国要是用炮呢？用炸药呢？用那种能打坦克的火箭弹呢？

    手枪有什么用？

    他想起山口的话：离开中国，避避风头。

    也许该走。去日本，或者上海，或者香港。等风头过了，再回来。

    可他不甘心。半辈子攒下的家业，好不容易搭上日本人，眼看要飞黄腾达，就这么放弃？

    不走，可能死。走，一定穷。

    他选前者。

    至少，还有机会活。活下来，就还有机会享福。

    三日后，视察机械厂。这是表忠心的机会，不能错过。日本人看着，表现好了，以后好处更多。

    他走到窗边，看外面的太原城。夕阳西下，城里炊烟袅袅。这是他的城，他的地盘。

    不能走。

    他握紧拳头。

    “李利国，”他对着窗外说，“你想杀我，没那么容易。”

    当夜，他做了个梦。

    梦见自己坐在装甲车里，车在官道上开。突然，路边土坡飞出一发火箭弹，拖着尾焰，直冲过来。

    轰——

    装甲车炸了，钢板像纸一样撕开。他看见自己的腿飞出去，看见血，看见火。

    然后惊醒，浑身冷汗。

    窗外天还没亮。他坐起来，点烟，手还在抖。

    “老爷。”门外传来老钱的声音。

    “说。”

    “护卫排到了，三十人，全是老兵。车也改好了，技师说万无一失。”

    “路线呢？”

    “三条路线，已准备妥当。明日出发前，您抽签决定。”

    “知道了。”

    周炳坤掐灭烟，躺回去，睁着眼到天亮。

    天亮后，他抽签。三条路线，抽到第二条：出西门，过十里铺，走十五里土路到机械厂。

    十里铺。他记得那个地方，有个大弯道。

    “换路线。”他说。

    “老爷，抽签定了……”

    “换！”周炳坤吼，“换成第一条，走北门，绕远路。”

    “是。”

    老钱退下。周炳坤走到地图前，看第一条路线。出北门，走大路，虽然绕远，但路宽，两侧平坦，不好埋伏。

    他稍微松了口气。

    但心里那根弦，还绷着。

    李利国，你在哪儿？你在等我吗？

    他不知道。

    他只知道，自己得像只受惊的兔子，竖起耳朵，睁大眼睛，随时准备逃。