李利国仔细看图纸。枪托加工确实有三道工序，顺序是刨、孔、槽。虎子说的倒过来，孔、槽、刨。理论上，先打好定位孔，再以孔为基准加工，精度更高。

    “你怎么想到的？”

    “我看木工组做凳子，都是先凿眼，再削榫。眼是基准，榫跟着眼走。枪托跟凳子差不多，都是木头活儿。”

    李利国和赵铁锤对视一眼。这孩子不光手巧，还会动脑子。

    “虎子，从今天起，你调到车间，跟着赵师傅学。烧炭的活儿，让你叔再找个人替。”

    虎子眼睛瞪大，不敢相信：“厂长，我真能学造枪？”

    “能。但有个条件，要听话，要守纪律。不该问的不同，不该看的不看。能做到吗？”

    “能！我保证！”

    虎子正式成了赵铁锤的徒弟。赵铁锤先让他从最简单的开始：量零件。虎子左手拿零件，右手卡尺，量得飞快。而且他量过的零件，赵铁锤复检，全对。

    三天后，赵铁锤让他试着车零件。先车简单的，枪栓导杆。虎子车出来的第一根，公差就在零点零五毫米以内，合格。

    一周后，虎子已经能独立车枪机毛坯了。虽然慢，但合格率高，十个能出八个合格的，比很多老工人都强。

    更难得的是，他真去改进了枪托加工工序。找木工组长老王商量，先打定位孔，再铣槽，最后刨形。试做了十个枪托，加工时间缩短三成，精度还提高了。

    老王很高兴，带着虎子去找李利国报喜。

    “厂长，虎子这法子好。以前十个枪托得废两三个，现在全合格。省工省料。”

    李利国看看虎子，虎子低着头，但嘴角翘着。

    “好，这改进记一功。奖励虎子五斤小米。老王，你们组推广这个新工序。”

    “是！”

    虎子领了小米，没自己留着，拿去分给了烧炭窑的叔叔和工友。叔叔摸着小米，眼圈红了。

    “虎子，在厂里好好干，别给厂长添麻烦。”

    “叔，我知道。”

    消息传到陈启明耳朵里。陈启明腿好了，不用拐棍了，但走路还有点瘸。他找到李利国，关上门。

    “老李，那个虎子，你查过他身世吗？”

    “查过，南山沟的，爹娘病死了，跟叔叔过。怎么了？”

    “我派人去南山沟打听，村里人说，虎子爹娘是前年冬天没的，得的是急病，吐黑血。但村里那年没闹瘟疫，就他家两口子死了。有点蹊跷。”

    “你是说……”

    “我没说啥，就是提醒你，多留意。这孩子太聪明，聪明得不像山里娃。而且他认字，山里娃有几个认字的？”

    “他爹教过《三字经》。”

    “他爹是干啥的？”

    “说是樵夫。”

    “樵夫教儿子《三字经》？”陈启明摇头，“老李，兵工厂现在树大招风，鬼子恨不得把咱们连根拔了。用新人，要谨慎。”

    李利国沉默。陈启明说的有道理。虎子的表现，确实超出常人。但如果说他是鬼子派来的，又说不过去。鬼子要派，也该派个年纪大、经验丰富的，派个十六岁的孩子，太显眼。

    “我明白。我会注意。但眼下，厂里缺人手，虎子这样的苗子，不能不用。这样，我让老赵多盯着，重要工序不让他碰，核心图纸不让他看。等观察一段时间，再说。”

    “行。你心里有数就好。”

    陈启明走了。李利国在屋里坐了会儿，走到窗前。车间那边传来机器声，工人们正在干活。

    虎子现在应该在车枪机。那孩子眼里有光，是真心喜欢这行。但如果真是特务……

    李利国摇摇头，不想了。眼下，兵工厂要赶任务，要扩产，要应对鬼子的阴谋。虎子的事，放一放。

    他回到桌前，继续画半自动步枪的图纸。导气活塞的结构，还需要优化。根据地的材料，能不能承受连续射击的冲击？

    左手食指，又微微发烫。

    脑海里那行字，他很久没看了。但每次发烫，都能感觉到点数在增加。现在有多少，他不清楚，但肯定不少。

    这些点数，像存着的弹药。等关键时刻，也许能解决大问题。

    窗外，天阴了，像要下雨。

    车间里，虎子正小心翼翼地车着枪机。赵铁锤站在旁边看，不时指点一句。

    “进刀慢点，刀要崩了。”

    “哎。”

    铁屑卷出来，颜色正常。虎子额头上冒出汗珠，但眼神专注，像整个世界只剩这台车床，这个零件。

    远处，陈启明站在山坡上，用望远镜看着车间。看了很久，放下望远镜，叹了口气。

    “希望是我想多了。”他喃喃道，转身走了。