周文彬带着五个人，在工棚里忙活。设备一件件凑齐：铁皮桶改的反应釜，铜管盘的冷凝器，砖砌的加热炉。但原料卡住了。
苯胺，磺胺合成的关键原料。根据地没有。
“苯胺可以从苯来做，苯可以从煤焦油里提。”周文彬翻着笔记本，“可咱们连煤焦油都没有。”
“煤焦油呢？”李利国问。
“炼焦炭的副产品。咱们炼铁用焦炭，但土法炼焦不收集煤焦油，都烧掉了。”
正说着，哨兵领进来一个人。是个年轻女人，二十三四岁，短发，穿着洗得发白的蓝布褂子，背个布包。
“厂长，这位女同志找你，说是团长介绍来的。”
李利国抬头。女人走过来，伸出手：“李厂长，我叫林秀云，燕京大学化学系肄业。团长让我来，说你们缺懂化工的人。”
手很凉，但握得有力。
“林同志，欢迎。我们确实缺人，你在学校学化学？”
“学过三年，后来打仗，学校南迁，我没跟着走，回家了。我哥是游击队长，去年牺牲了。”林秀云声音平静，但眼睛里有东西闪了一下。
“节哀。你来得正好，我们想制磺胺，缺原料苯胺。”
“苯胺可以从煤焦油里提取粗苯，再硝化还原得到。你们有煤焦油吗？”
“没有。我们炼焦不收集。”
“那可惜了。附近有没有土法炼焦窑？那种窑虽然落后，但能出煤焦油，就是收集麻烦。”
李利国想起，往北二十里有个村子，有老乡用土窑炼焦炭，卖到县城。炼焦时黑烟滚滚，味道刺鼻，应该有煤焦油。
“有。但怎么收集？”
“简单，在烟道里加个冷却装置，让煤焦油冷凝下来。就是得改造窑子，老乡不一定愿意。”
“我去说。林同志，你能设计收集装置吗？”
“能。我在学校时，跟教授去焦化厂实习过，见过简易收集设备。给我纸笔，我画图。”
林秀云放下布包，拿出个笔记本，封皮磨得起毛。她翻开，里面密密麻麻记着化学公式、设备草图。她找了张空白页，开始画。
李利国在旁边看。林秀云画得很快，线条干净，比例准确。她画了个烟道，烟道里盘着铜管，铜管通冷水，煤焦油遇冷凝结，滴到下面的收集槽。
“铜管咱们有，缴获的电话线，拆了就有铜丝，能拉成管。冷水也好办，从溪里引水。就是改造窑子，得停火几天，老乡损失不小。”
“用粮食补。团里还有存粮，我去申请。”
李利国去找团长。团长听说能制药，很支持，批了五百斤小米，用作补偿。
“但话说到前头，这药制出来，得先供部队卫生队。老王儿子那边，可以用，但不能全给他。”
“明白。第一批出来，先救急。以后量产了，再考虑民用。”
“行，你去办。”
李利国带着粮食，和林秀云一起去那个村子。村子叫焦家庄，三十几户人家，一半以上以炼焦为生。土窑有七八座，整天冒着黄烟。
找到村长，是个老汉，姓焦。听说要改造窑子，老汉直摇头。
“不行不行，停了窑，大伙儿吃啥？焦炭卖不出，换不来粮。”
“我们补粮食，一座窑补一百斤小米。改造期间，乡亲们的口粮我们管。”李利国说。
“一百斤……”老汉算账。一座窑一个月出焦炭两千斤，能换三百斤小米。停五天，损失五十斤。补一百斤，赚了。但……
“你们改造完了，窑还能用不？别弄坏了。”
“保证能用，而且出焦率还能提高。”林秀云说，“加冷却装置，烟气温度降下来，焦炭质量更好。”
“你是？”
“燕京大学学化学的，懂这个。”
老汉看看林秀云，又看看李利国带的战士，点点头：“行，信你们一回。先改一座试试，好了再改别的。”
选了一座最老的窑，已经用了十几年，该修了。停火，等窑凉。林秀云带人测量烟道尺寸，画改造图。
铜管从兵工厂运来，是拆了十几部电话机凑的。铜管拉直，盘成螺旋状，塞进烟道。烟道外面接木桶，装冷水，用另一根铜管循环。冷水从溪里挑来，倒进木桶，流经铜管，升温后从另一头流出，再挑回溪里。
收集槽用铁皮敲成，接在烟道底部。煤焦油凝结后，会滴进槽里。
改造用了三天。第四天，重新点火。焦炭烧起来，黄烟冒出，经过铜管冷却，变成白烟。铜管里的水慢慢热了，换冷水。
等了两个时辰，收集槽底积了一层黑乎乎的粘稠液体，味道刺鼻。
“成了！”林秀云用木棒挑起点煤焦油，对着光看，“这是粗煤焦油，里面有苯、甲苯、二甲苯