他挑着货郎担子，站在山坡上，侧耳听。声音是从东北方向传来的，隔着一道山梁，听得不真切。但肯定不是打雷，也不是开山放炮。
更像是什么东西爆炸。
“中尉，是炮声吗？”旁边的小林压低声音问。
“不像。”小野放下担子，蹲下身，耳朵贴地。地面有轻微震动，一下，两下，三下。间隔差不多，像是有人在试爆什么东西。
他站起来，看了看天色。太阳已经偏西，得在天黑前找到落脚的地方。
“去前面村子。”
四人挑担下山。村子不大，十几户人家，村口有棵老槐树。几个孩子在树下玩，看见货郎，围过来。
“有糖吗？”
“有。”小野从担子里拿出几块糖，分给孩子，“你们村里，刚才什么声音？打雷了？”
一个孩子抢过糖：“不是雷，是八路在试炮。”
“试炮？”
“嗯，可响了，能把地炸个坑。”
小野心里一动，面上笑着：“八路还有炮？”
“有，可多了。”另一个孩子说，“我爹说，八路现在可厉害了，能造枪造炮。”
“在哪儿造啊？”
孩子们互相看看，摇头：“不知道，在山里。”
小野没再问，收起担子，在村里转悠。他看到村东头有户人家，门口挂着个木牌，写着“保公所”。是伪保长的家。
他走过去，敲门。
开门的是个干瘦老头，戴着瓜皮帽，看见小野，愣了愣：“你找谁？”
“老丈，我们是走货的，天晚了，想借宿一晚。”小野说着，递过去一块银元。
老头接过银元，掂了掂，侧身让开：“进来吧。”
屋里很简陋，一张炕，一张桌。老头让小野坐下，倒了两碗水。
“老丈贵姓？”
“姓王，村里人都叫我王保长。”老头坐下，打量小野，“听口音，你不是本地人。”
“河北的，逃难过来的，做点小生意糊口。”
“哦。”王保长没多问，喝了口水，“刚才村里孩子说，你们打听八路的事？”
“就是好奇。”小野说，“咱们走货的，怕遇上打仗。听说八路现在厉害了，有炮，是真的吗？”
王保长沉默了一会儿，压低声音：“这话我就跟你说，你可别传出去。八路是厉害了，在深山里建了兵工厂，能造枪，造手榴弹，听说还要造炮。”
“兵工厂在哪儿？”
“这可不知道。”王保长摇头，“我也没去过，听说在破窑洞那边，离这儿二三十里。晚上能看见那边有光，还能听见机器响。”
“破窑洞？”
“嗯，以前挖煤的废窑洞，后来八路占了，改成了厂子。”王保长顿了顿，“不过你们最好别往那边去，有岗哨，生人靠近就抓。”
“明白，明白。”小野点头，“我们就走货，不去惹事。”
晚上，小野四人挤在炕上。等王保长睡了，小野低声布置。
“明天分头行动。我和小林去破窑洞方向侦察。你们两个在村里继续打听，注意别暴露身份。”
“是。”
第二天一早，小野和小林扮成砍柴的，往东北方向走。王保长说的破窑洞，在三十里外的山沟里。路不好走，两人走了两个时辰。
中午时分，他们爬上一座山梁。从山梁往下看，能看到远处山沟里有几孔窑洞。窑洞前有片空地，空地上堆着东西，看不清是什么。
“应该是那儿。”小林说。
“等晚上。”小野找了个隐蔽地方，两人趴下，轮流监视。
窑洞那边很安静，偶尔有人进出，但看不清在干什么。太阳快落山时，窑洞里亮起灯。灯光从窗户透出来，昏黄一片。
接着，有机器的声音传来。吱呀吱呀，像是车床在转。
“有机床。”小林低声说。
“嗯。”小野举起望远镜，对准窑洞。可惜距离太远，看不清楚细节。
天黑透后，两人摸下山。借着夜色掩护，慢慢靠近。在距离窑洞一里地时，他们停住了。前面有岗哨，两个背着枪的战士在巡逻。
“过不去。”小林说。
“绕。”
两人绕到山崖侧面。这边陡，但没岗哨。他们攀着岩石，一点点往下挪。花了半个时辰，挪到窑洞上方。
从这里往下看，能看清窑洞里的情况。
三个窑洞，中间那个最大，里面摆着机器。一台车床在转，一个工人在车东西。旁边还有几个人在锻打，叮叮当当。另一个窑洞里，有人在装药，桌上摆着一排排铁疙瘩，像是手榴弹。
第三个窑洞是仓库，堆着原料和成品。