祥子拉着黄包车，跑得虎虎生风，嘴里还哼着不成调的京剧小曲儿，那叫一个美滋滋。
自从跟了顾长生，他的人生简直是坐着火箭往上蹿。如今更是得了先生亲传的“仙法”，浑身有使不完的劲儿，拉着两个人跑一天都不带喘大气的。
“先生，您说这万筱菊，真有报纸上吹的那么神？”祥子一边跑，一边扭头问道。
顾长生靠在椅背上，享受着宫若梅递到嘴边的葡萄，懒洋洋地应道：“去了不就知道了。”
宫若梅看着自家男人这副惬意的模样，嘴角不自觉地弯起一抹温柔的弧度。她如今对这些听戏逛街的事情也渐渐提起了兴趣，只要能陪在他身边，做什么都是好的。
三庆园门口，早已是人头攒动。
祥子利落地停好车，自有茶楼的伙计满脸堆笑地迎了上来。如今在北平城里，谁不认识这位“天机楼主”座下的御用黄包车夫？
“祥子哥！您来啦！顾先生和这位小姐里面请，最好的包厢给您留着呢！”
顾长生在一众或敬畏或好奇的目光中，带着宫若梅，施施然地走进了戏楼。
包厢正对着戏台，视野极佳，桌上早已备好了上等的碧螺春和各色精致的茶点。
“长生，这里比广德楼还要气派些。”宫若梅环顾四周，轻声说道。
“那是自然，”顾长生呷了口茶，“这三庆园可是徽班进京的头一处落脚地，算是京剧的祖庭之一了。”
锣鼓家伙一响，场子瞬间安静下来。
万筱菊一出场，便是一个满堂彩。他身段、唱腔、眼神，无一不是顶尖的水准，一出《御碑亭》，唱得是荡气回肠，催人泪下。
顾长生也不由得暗暗点头，这万筱菊，确实是名不虚传，比起后世那些所谓的“艺术家”，高了不知多少个层次。
一曲唱罢，掌声雷动。
万筱菊正要下台，一个不和谐的声音，却从楼下的大堂里响了起来。
“万老板，请留步。”
众人循声望去，只见一个穿着西装，留着仁丹胡的矮个子日本人，在一群黑衣保镖的簇拥下，站了起来。他身边，还坐着一个戴着金丝眼镜，面色苍白，神情倨傲的年轻人。
“鄙人，根本一郎。”那日本人操着一口生硬的中文，脸上带着不容置疑的傲慢，“今晚，我们大日本帝国公使馆设宴，想请万老板过去，为我们尊贵的客人，再唱一曲。”
这话一出，满场哗然。
后台的班主闻声，连忙跑了出来，对着根本一郎点头哈腰。
“哎哟，原来是根本先生！您大驾光临，小店蓬荜生辉啊！只是……只是我们筱菊今儿已经唱了一下午，嗓子实在是……”
万筱菊却一摆手，打断了班主的话。他对着根本一郎，不卑不亢地一拱手。
“实在对不住这位先生。我万筱菊是个唱戏的，卖的是艺，不是身。戏唱完了，就该歇了。您这堂会，我接不了。”
他知道这根本一郎是什么货色，在北平城里贩卖鸦片，坑害了不知多少同胞。让他去给这种人唱戏，他万筱菊丢不起这个人！
根本一郎的脸色，瞬间阴沉了下来。
“八嘎！”
他还没发作，旁边那个戴眼镜的年轻人，却慢悠悠地开了口，声音尖细，带着一股子阴阳怪气。
“万老板，这就是你的待客之道吗？根本先生看得起你，是你的福气。怎么，连这点面子都不给？”
这年轻人一开口，周围的气氛顿时变得更加压抑。他虽然坐着，但那股子颐指气使的劲儿，比站着的根本一郎还要足。
顾长生本来正闭目回味着刚才的戏文，听到这话，眼睛缓缓睁开，闪过一丝冷意。
他最看不惯的，就是这种帮着外人欺负自己人的二鬼子。
“这位先生此言差矣。”
顾长生的声音不大，却清晰地传遍了整个戏楼。
“万老板唱戏，我们花钱买票，听完了，银货两讫，这是规矩。人家嗓子乏了，想歇着，也是人之常情。怎么到了你这儿，反倒成了不知待客之道？”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼神都没往楼下瞥一下。
“倒是这位日本来的先生，强人所难，是何道理？莫非在你们日本，都是这般没有礼数的吗？”
这一番话，说得有理有据，绵里藏针，瞬间让楼下那两人成了众矢之的。
周围的看客们，纷纷投来鄙夷的目光。
根本一郎气得脸色发紫，而那个戴眼镜的年轻人，更是噌地一下站了起来，指着顾长生所在的包厢，厉声喝道：
“放肆！你是什么东西？敢这么跟我说话！”
他身边一个穿着长衫，如同管家模样的随从，更是上前一步，狐假虎威地叫嚣起