自从金爷在广和楼茶馆里开了那个头，就像是点燃了一根引线，《射雕英雄传》的口碑以一种不可思议的速度，在整个北平城发酵、爆炸。
拉黄包车的，歇活儿的时候不再是聚在一起抽烟屁股，而是几个人凑钱买一份报纸，让识字的人念给大伙儿听。念到郭靖的憨直，众人就跟着着急。
当铺里的朝奉，大宅门里的丫鬟，学堂里的学生，甚至是一些无所事事的八旗遗老，都成了“天机楼主”的忠实拥趸。
他们或许看不懂报纸上那些关于时局的分析，但他们看得懂江湖儿女的快意恩仇。
《北平晨报》的销量，从原先的一万份，在短短十天之内，飙升到了三万份！印刷厂的机器连轴转都供不应求，报社门口每天天不亮就排起了长队，全是等着抢购新报纸的报贩。
主编办公室里，刘思成看着手里的销售报表，嘴巴咧得几乎要到耳根子去。他这辈子都没打过这么富裕的仗！
“快！快去把天机楼主的专栏给我提到副刊头版头条！用最大的字号！”刘思成激动地拍着桌子，金丝眼镜都差点震掉，“还有，联系排字房，把前面几期的内容印成小册子，跟报纸一起卖！就叫《射雕英雄传》第一卷！”
他现在看“天机楼主”这四个字，怎么看怎么顺眼。什么口气大啊，这叫文思如海，气吞山河！
他拿起电话，亲自给财务部打了过去：“喂？我是刘思成。从今天起，天机楼主的稿费，按千字一块大洋算！一个字都不能少喽！另外，预付五十块大洋的润笔费，马上派人给先生送过去！要最快！”
千字一块大洋！这在当下的北平文坛，是顶尖名家才有的待遇。
……
顾长生并不知道自己已经在报社那边被“一书封神”了。他只是埋头在写。
有了那五块大洋打底，他终于不用再为下一顿饭发愁。他买了米，买了面，甚至奢侈地割了二两猪油。每天，屋子里都飘着一股淡淡的油香和米饭香，这让他感到前所未有的心安。
心安了，笔下的江湖就更加波澜壮阔。
“江南七怪远赴大漠”、“郭靖巧遇丹阳子”、“铁尸梅超风”……一个个鲜活的人物，一段段跌宕的情节，在他笔下汩汩流出。他写得极快，前世那海量的阅读经验，此刻化作了他最扎实的功底，几乎不需要构思，故事便自然而然地铺展开来。
这天下午，他写完“九阴白骨爪”一节，正活动着酸痛的手腕，院门又被敲响了。
还是上次那个小学徒，这次身后还跟着一个穿着长衫、提着公文包的中年男人，看样子是报社的账房先生。
“顾先生！”小学徒一脸的崇拜，献宝似的递上一个厚实的信封，“刘主编让我给您送这个月的稿费来！”
顾长生接过来，一捏，心里就是一跳。
这分量……不对劲。
他当着两人的面拆开信封，里面不是几块银元，而是一沓整整齐齐的钞票，最上面，还压着五块沉甸甸的袁大头。
“顾先生，这是主编特批给您的润笔，一共是五十块大洋。”账房先生恭敬地说道，“以后您的稿费，都会按这个标准给您结算。”
五十块大洋！
饶是顾长生已经有了心理准备，也被这个数字砸得有点发懵。
五十块大洋是什么概念？一个四口之家，省吃俭用一点，足够过上大半年！他那块被当掉的祖传怀表，也不过才当了十五块。
他现在，靠着一支笔，一个月，就能挣出三块怀表来！
一种巨大的、不真实的狂喜，如同电流般窜遍全身。
他不是在做梦。
他真的，靠着当一个“文抄公”，在这个时代实现了财富自由！
送走报社的人，顾长生看着桌上那笔“巨款”，沉默了良久。然后，他做出了一个决定。
他先是去了那家“德昌当”，面无表情地拍出十五块大洋和相应的利钱，将那块银壳怀表赎了回来。
那店里伙计和见了鬼似的看着他，想说几句场面话，顾长生却连一个眼神都懒得给他，拿起怀表，转身就走。
怀表重新回到他的掌心，冰凉依旧，但意义已经完全不同。
接着，他走进了北平城最有名的饭庄——东来顺。
“小二，切一盘上好的羊后腿，再来一盘百叶，一份白菜，一份冻豆腐。芝麻酱多放！”顾长生找了个靠窗的位置坐下，熟练地点着菜，仿佛他不是第一次来，而是在这里吃了半辈子。
当那紫铜火锅被端上来，炭火烧得通红，锅里汤汁翻滚，他夹起一片薄如蝉翼的羊肉，在滚汤里七上八下地一涮，待肉色变得粉白，立刻捞出，在混合着韭菜花和腐乳汁的麻酱里那么一滚，送入口中。
鲜、嫩、滑、香！
那股子极致的美味在舌尖上炸开，顺