谋事在人，成事在天。
接下来的两天，他用剩下的钱买了些最便宜的糙米和一点盐。
每日里，就用破锅熬上一锅稀得能照见人影的米粥，撒上几粒盐，慢慢地喝下去。
有了稳定的热食，他的身体状况以肉眼可见的速度好转起来。脸色虽然依旧苍白，但至少有了些血色，不再是之前那副纸糊的样子。手脚也有了力气，不再走几步就喘。
这天上午，雪停了，久违的太阳露了脸。惨白的阳光没什么温度，但终究驱散了些许阴霾。
顾长生搬了张缺了腿的小板凳，靠在墙根下，眯着眼晒太阳。暖意顺着脊背蔓延开，让他舒服得几乎要呻吟出来。
就在这时，一阵“咔啦、咔啦”的清脆响声，有节奏地从院子另一头传来。
顾长生循声望去。
只见斜对门，一个穿着厚棉袄、戴着狗皮帽的老大爷，也搬了张小马扎坐在门口，正优哉游哉地晒着太阳。
他手里，攥着一对盘得油光发亮、色泽深红的文玩核桃，那“咔啦”声，正是双核在他掌心滚动碰撞发出的。
这位老大爷，顾长生有些印象。他就是住在斜对门的邻居，姓刘，院里的人都叫他刘大爷。
自打顾长生穿越过来，就见他每天雷打不动地在这个时辰出来晒太阳、盘核桃，风雨无阻，仿佛是一种刻在骨子里的仪式。
刘大爷看起来就是个最普通的北平老头儿，脸上沟壑纵横，眼神却不浑浊，透着一股子闲散和淡然。
似乎是察觉到了顾长生的目光，刘大爷转过头，冲他咧嘴一笑，露出一口被烟袋锅熏得焦黄的牙：“哟，顾秀才，今儿个也出来晒太阳啦？”
一口地道的京片子，腔调拉得长长的，听着就让人觉得亲切。
“刘大爷。”顾长生点了点头，算是打过招呼。
“看您这气色，比前两天可是强多了。”刘大爷一边说，手里的核桃也没停，“年轻人，身子骨硬朗，扛一扛就过去了。就是往后，得找个营生啊。现在这年头啊，光靠读书，可填不饱肚子。”
话虽是劝诫，但语气里没有半分说教的意味，倒像是长辈对晚辈的随口关心。
顾长生苦笑一声，半真半假地说道：“让大爷您见笑了。小子不才，除了会写几个字，也没别的本事。这不，前两天写了点东西投去报社，也不知道人家要不要。”
“哦？给报社写东西？”刘大爷来了点兴趣，“那可是正经的文化人营生。写的是嘛呀？是评那曹大帅的辫子军，还是骂那城外的奉军不干人事？”
“都不是。”顾长生摇了摇头，“写的是些……神神叨叨的闲话，不值一提。”
他总不能说自己写的是武侠小说，这个时代的人怕是连这三个字都听不明白。
刘大爷听了，也不追问，只是意味深长地笑了笑：“闲话好，闲话好啊。这世道，正经事儿里没几件是人干的，反倒是闲话里头，藏着真东西。”
说完，他便不再言语，只是眯着眼，继续盘着他的核桃，仿佛睡着了一般。
顾长生看着他，心里却泛起一丝波澜。这刘大爷，看似寻常，说的话却总透着一股洞悉世事的味道。
正在这时，院门被推开，一个身材壮硕如牛的年轻人走了进来。
他剃着头，穿着一身单薄的粗布衣，在这寒冬腊月里，脑门上竟然还冒着热气。
“师父！”年轻人瓮声瓮气地冲刘大爷喊了一声，然后走到院子中央，二话不说，双腿叉开，腰背一沉，就扎下了一个四平大马。
他正是刘大爷的徒弟，赵铁柱。一个在码头上扛大包的苦力，憨厚老实，天生一副好筋骨。
赵铁柱的马步扎得很沉，双腿像是钉在地上一样，纹丝不动。
但顾长生能看出来，他的动作很僵硬，全凭一身蛮力在硬撑，不出半刻钟，额角的青筋就爆了起来，双腿也开始微微打颤。
刘大爷眼皮都没抬，只是嘴里不咸不淡地念叨着：“他娘的，沉肩坠肘，含胸拔背……跟你说了多少遍了？气要沉到丹田，不是憋在胸口！你这是扎马，不是蹲茅房！”
“是，师父。”赵铁柱咬着牙，努力调整着姿势，但收效甚微。
刘大爷手里的核桃转得更快了，“咔啦、咔啦”的声音在寂静的院子里格外清晰。他瞥了一眼大汗淋漓的徒弟，叹了口气，摇了摇头。
“光有这一身好筋骨，没用。练武不练功，到老一场空。这‘功’是什么？就是那一点‘精、气、神’！你这傻小子，只有筋骨的‘形’，没有‘精气神’的‘意’，练一辈子，也只是个空架子，跟人动起手来，中看不中用。”
“精、气、神”！
这三个字钻进顾长生的耳朵里，让他浑身一震，仿佛有一道电流从尾椎骨直冲天灵盖！