中村隆一蜷缩在腐叶堆积的树洞里，听着自己的心跳声在耳边轰鸣。他已经维持这个姿势三个小时了，右腿的枪伤开始化脓，每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛——那是昨晚被民兵用扁担砸断的。
树洞外，狗吠声时近时远。
八路军没有放弃搜索，他们动用了至少四支猎犬小队，配合着熟悉每一条山间小径的民兵。中村曾在满洲接受过反追踪训练，知道如何用溪水掩盖气味，用辣椒粉干扰犬只嗅觉，甚至杀死一只野兔将内脏涂抹在相反方向。
但这次不同。每条溪流下游都有人守着，每个岔路口都设置了检查点。他尝试伪装成受伤的山民，却在第一个村庄外被一个十二岁的放牛娃识破——那孩子盯着他脚上那双虽然破损但明显是制式的军靴看了三秒，然后转身就跑，边跑边用童音大喊：“鬼子！有鬼子！”
随后而来的是敲锣声，瞬间传遍整条山谷。
中村终于理解了教官在特高课课堂上说过的那句话：“在中国作战，你面对的不是一支军队，而是一个觉醒的民族。”当时他不以为然，现在他用九条人命理解了这句话的全部含义。
凌晨四点，最黑暗的时刻。
中村从树洞里爬出来，用匕首削下一截树枝做成简易拐杖。他必须在天亮前抵达接应点——那是“匠狩”行动预案中最后的退路：黑风岭北侧悬崖下的一条隐秘小径，理论上只有地图绘制者知道。
理论。
现在中村对这两个字充满讽刺。行动计划书上说“八路军缺乏大规模山地围剿经验”，说“当地民众对日军有恐惧心理”，说“特工队可利用技术装备优势摆脱追踪”。
全是纸上谈兵。
他拖着伤腿在密林中穿行，每走两百米就停下来倾听。森林里有一种特殊的寂静——当所有鸟兽都因为人类活动而噤声时，这种寂静比任何声音都更可怕。
五里路，他走了四个小时。
当天边泛起鱼肚白时，中村终于看到了那个地标：三棵呈三角形生长的古柏，中间有一块形似卧牛的巨石。按照地图，接应点就在巨石向东五十米处的悬崖下方。
他趴在灌木丛后观察了二十分钟。
没有动静。没有埋伏的迹象。但这反而让他更加警惕——过去三天的经历告诉他，八路军最擅长的就是制造“安全”的假象。
最终还是求生的本能压倒理智。中村撑着拐杖，一瘸一拐地走向悬崖边。崖壁上果然垂着一条绳索，是日军制式的登山绳，绑在一块凸出的岩石上。绳索下方，三十米深的谷底隐约可见一条小路，通向日军控制区方向。
希望第一次在心中升起。
他检查了绳索的固定点——是专业的登山结，打了双重保险。绳体没有切割痕迹，承重测试正常。这确实是接应小组留下的。
中村将冲锋枪甩到背后，双手抓住绳索，开始向下滑降。受伤的右腿使不上力，他只能依靠双臂的力量一点点下降。碎石从崖壁剥落，坠入深谷，发出细碎的声响。
降到一半时，他听到了说话声。
不是日语，是中文。声音从谷底传来，很近。
中村僵在半空，心脏几乎停止跳动。他屏住呼吸，一点点转动身体，透过岩缝向下望去。
谷底的小路上，四个八路军战士正围坐在一堆熄灭的篝火旁吃早饭。他们穿着正规军制服，配备着日制三八式步枪，其中一人腰间挂着望远镜，显然是侦察兵。
“连长也太小心了，这地方鬼都找不到。”一个年轻战士抱怨道。
“小心驶得万年船。”年纪较大的班长咬了口窝头，“团长说了，那个逃跑的鬼子是个头目，脑子里装了不少情报。活要见人，死要见尸。”
“要我说，肯定早死在哪个山沟里了。这三天咱们把山都翻遍了……”
“少废话，吃完这口继续搜。今天重点就是这段峡谷。”
中村一点点向上爬，动作慢得几乎难以察觉。手掌被粗糙的绳索磨出血，但他感觉不到疼痛。五米，四米，三米……离崖顶还有两米时，脚下的一块岩石松动了。
碎石滚落。
“什么声音？”谷底的班长警觉地抬头。
中村死死贴在崖壁上，连呼吸都停止了。时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
“可能是山鼠。”年轻战士说。
“上去看看。”
脚步声向悬崖下方靠近。中村听到拉枪栓的声音。
没有选择了。
他猛地向上蹿，用尽最后力气翻上崖顶，然后头也不回地向密林深处冲去。身后传来喊声和枪声，子弹打在周围的树干上，木屑飞溅。
右腿的伤口彻底崩裂，每跑一步都在地上留下血迹。中村知道这意味着什么——猎犬会循着血迹追来，他永远甩不掉了。
但他