月光被厚重的云层遮蔽，只有营地四周探照灯划破黑暗，在铁丝网和岗哨间来回扫射。基地深处一栋不起眼的砖房里，十二个人静静地坐着，没有人说话。
他们穿着中国农民的粗布衣裳，但坐姿笔挺，眼神锐利。脚边放着行囊，里面不是衣物干粮，而是拆卸状态的步枪、炸药、望远镜、地图和密码本。每个人的手腕内侧，都用特殊药水纹着一串数字编号——这是“匠狩”行动组成员的标记。
门开了。
进来的是个穿着日军中佐军服的中年男人，鼻梁上架着圆眼镜，看起来更像文职军官。但屋里所有人立刻起身，立正，动作整齐划一。
“稍息。”中佐走到桌前，打开文件夹，“诸君，最后的任务简报。”
他说的日语带着关西口音，声音平稳，但每个字都像淬过火的钢针。
“目标人物，林凡。八路军晋西北根据地技术负责人。年龄不详，籍贯不详，背景不详。”中佐推了推眼镜，“但根据已有情报分析，此人在过去两年间，为八路军研发了多种非常规武器系统，包括但不限于：超远程弩炮、巨型抛石机、大威力炸药抛射器、特种地雷以及疑似火箭类武器。”
墙上挂起一张手绘的示意图，是侦察机拍到的模糊照片加上情报人员的推测绘成。上面画着几种奇形怪状的装置，标注着日文注释。
“这些武器，在多次战斗中对我军造成重大伤亡。平安县城战役中，守军报告遭遇‘会爆炸的巨箭’；上月扫荡行动，三个中队在山区遭遇诡雷阵，伤亡超过四成；最近的情报显示，八路军可能拥有了某种简易火箭弹。”
中佐用教鞭敲了敲图纸：“情报本部评估，此人的技术创造力已经构成战略级威胁。如果他的技术进一步扩散，整个华北战场的非对称作战模式将被改变。因此，华北方面军司令部批准‘匠狩’行动——狩猎匠人。”
他转过身，目光扫过每一张脸：“你们的任务分三个阶段。第一阶段，渗透确认。用一切手段确定林凡的精确位置、日常活动规律、安保部署。第二阶段，观察评估。详细记录其工作场所、设备、助手、材料来源。第三阶段——”
中佐停顿，房间里只剩下呼吸声。
“根据评估结果，由现场指挥官决定执行A方案或B方案。A方案，活体捕获，将其完整带回。B方案，彻底清除，销毁其所有工作成果和技术资料。”
一个脸上有刀疤的队员举手：“中佐，如果选择A方案，运输通道如何保障？目标地点在八路军根据地纵深。”
“有备用路线和接应点。”中佐打开地图，“但我要提醒你们，司令部更倾向于B方案。活捉的难度和风险太高，如果无法确保目标存活带回，就必须确保其死亡。明白吗？”
“明白！”十二人齐声回答。
“现在，最后检查装备。”
队员们打开行囊，开始做最后清点。武器装备经过特殊处理：步枪枪托被锯短，便于隐藏；刺刀改造成可拆卸的多功能工具；手雷的外形做了伪装，看起来像山民的铸铁水壶。通信设备是最新的微型发报机，用干电池供电，有效范围十五公里。
除了武器，还有生存装备：压缩干粮、净水药片、急救包、防蛇毒血清、以及一小瓶氰化物胶囊——每人两粒，一粒给自己，一粒给无法带走的重伤同伴。
“记住你们的身份。”中佐说，“你们现在是‘逃荒的难民’、‘走散的小商贩’、‘寻亲的农民’。所有证件都经过特殊处理，可以应付一般盘查。但八路军根据地有严密的户籍和路条制度，不要试图冒充本地人。”
刀疤脸队员——行动组组长小野次郎——问道：“中佐，如果遇到盘查无法蒙混过关？”
“那就消失。”中佐面无表情，“行动组没有后援，没有救援计划。一旦暴露，要么战死，要么自尽。但在这之前，必须把情报送出来。”
他看了看怀表：“现在是二十二点三十分。二十三时整，有卡车送你们到第一接应点。之后的路，靠你们自己。”
队员们开始做最后的准备。有人默默擦拭武器，有人检查鞋底是否牢固，有人在心中默记地图上的标注点。没有人表现出紧张或恐惧——能入选“匠狩”组的，都是特高课从各部队挑选的精英，经历过至少三次敌后渗透任务的老手。
小野走到窗边，望着外面漆黑的夜空。他参加过淞沪会战、武汉会战，从普通士兵一路升到曹长，三年前被特高课看中，接受了整整十八个月的特种训练。他会说带山西口音的中国话，熟悉中国北方的风俗习惯，甚至能在山里靠野菜和捕猎活上一个月。
但这次任务还是让他感到不同以往。
不是难度——再难也难不过武汉会战期间穿越国军防线传递情报的那次。而是目标的性质。
一个工匠。一个造武器的人。
小野想