十五头骡子在狭窄的山道上排成一列，每头都驮着两个沉甸甸的木箱。箱子用麻绳捆得结实，但走在崎岖的山路上还是晃晃悠悠。赶骡子的战士紧紧拽着缰绳，嘴里发出“吁吁”的喝止声。
林凡骑在马上，走在队伍中间。他不时回头张望——杨村方向已经看不见了，但枪炮声仍隐约可闻，时密时疏，像一场遥远的暴风雨。
“林工，喝口水。”小石头递过水壶。
林凡接过，抿了一小口。水是凉的，带着铁锈味。他的目光始终没有离开那些箱子——里面装着的不仅是工具和设备，更是这一年多来根据地军工从无到有的全部积累。
“还有多远到第一中转点？”他问带路的向导。
向导是个五十多岁的老猎户，对这片山了如指掌。“照这个速度，还得走两个时辰。”他用烟斗指了指前方，“前面要过鬼见愁，那地方窄，骡子一次只能过一头。过了鬼见愁，再翻一座山，才到野猪岭。”
两个时辰。四个小时。
林凡在心里算着时间。按照赵刚的情报，鬼子这次出动了至少两个大队的兵力，还配有骑兵和装甲车。如果他们的目标真是后方机关，绝不会满足于占领杨村。搜山是必然的。
“加快速度。”林凡说，“通知前后，休息时间缩短一半。告诉同志们，现在不是惜力的时候。”
命令传下去，队伍的行进速度明显加快了。但山路不饶人，刚过一处陡坡，就听见“咔嚓”一声——一头骡子踩空了，前腿跪倒在地，背上的箱子歪向一边。
“稳住！”林凡跳下马冲过去。
箱子已经倾斜，随时可能滑落。里面装的是精密测量工具——游标卡尺、水平仪、一套自制的螺纹规。这些东西在根据地里是独一份，摔坏了就没处找。
三个战士合力扶住箱子，老陈冲上来解开绳索。骡子挣扎着想站起来，但前腿似乎受伤了，试了几次都失败了。
“骡子不能要了。”老陈抹了把汗，“把货卸下来，分到其他骡子上去。”
“其他骡子已经满负荷了。”小石头检查着其他牲口的状况，“再加重量，怕是撑不到黑风沟。”
林凡蹲下身，检查那口箱子。还好，没有破损。他站起来，环顾四周：“把最重的两箱火药分出来，就地掩埋，做好标记。工具箱分装，轻的由人背着走。”
“林工，那些火药——”
“听命令。”林凡的声音不容置疑，“火药我们可以再造，工具没了，就造不出造火药的东西。轻重缓急要分清。”
战士们迅速行动起来。两箱火药被抬到路边，在岩石下挖坑掩埋。老陈用匕首在旁边的松树上刻下三道隐蔽的刻痕——这是预定的标记方式。
工具被分装到几个背包里。林凡自己也背上了一个，里面是那套自制的螺纹规和几本最重要的笔记。背包很沉，压在肩上，但他走得很稳。
队伍继续前进。
一个小时后，他们到了鬼见愁。
这地方名副其实——一道天然形成的岩石裂缝，最窄处只有三尺宽，一侧是峭壁，一侧是深不见底的山涧。山涧里水声轰鸣，白雾缭绕。
“只能一个一个过。”向导说，“骡子要蒙上眼睛，不然看到下面的深渊会受惊。”
队伍停了下来。林凡安排战士们两人一组，一人在前牵缰绳，一人在后稳住箱子，慢慢通过。
第一头骡子走到裂缝中间时，突然焦躁地踏着蹄子。牵缰绳的战士死死拽住，后面的战士用肩膀顶住箱子。所有人都屏住了呼吸。
几秒钟后，骡子安静下来，顺利通过。
“好！”有人小声欢呼。
但林凡的心没有放下。十五头骡子，加上人员，全部通过至少需要半小时。这半小时里，队伍完全暴露在开阔的山脊上，如果鬼子有侦察机……
他抬头看了看天。阴云正在聚集，可能要下雨。这既是好事也是坏事——雨能掩盖踪迹，但也会让山路更加难行。
轮到第五头骡子时，出事了。
这头骡子驮的是半成品火箭弹部件——发动机壳体。虽然是薄铁皮卷制而成，但每个都有三尺长，装在特制的长条箱里。箱子比普通箱子宽，过鬼见愁时卡在了岩壁上。
“往左一点！再左一点！”老陈指挥着。
牵骡子的战士拼命拉缰绳，后面的战士用力推箱子。岩石和铁皮摩擦，发出刺耳的“嘎吱”声。
突然，骡子受惊了——也许是声音太刺耳，也许是感觉到了危险。它猛地向后一退，后蹄踏空！
“拉住！”
三四个人扑上去拽缰绳、扯笼头。骡子半个身子已经悬空，后蹄在岩壁上乱蹬，碎石簌簌落下。
林凡冲过去，但没有靠近骡子，而是直奔那口箱子。他看清了情况：箱子被卡住，反而成了支点，暂时阻止