在一间挂着“特高课”牌子的办公室里，光线被厚重的窗帘切割得有些阴郁。课长吉川正一少佐，一个面容白皙、戴着金丝眼镜，看起来更像文职官员而非军人的中年男子，正仔细阅读着刚刚由机要人员送来的、来自石原井三所属联队转呈的紧急报告。他的手指修长，翻动纸页的动作缓慢而稳定，唯有镜片后偶尔闪过的锐利光芒，透露出一丝与他外表不符的精明与冷酷。
报告详细描述了近期发生在石原大队防区内的几次异常袭击，附带了伤亡统计、现场勘查的粗略记录，以及石原本人关于“敌军可能拥有特殊技术工匠及非制式大威力爆炸武器”的分析判断。
“不明爆炸物……超常威力……非标准发射方式……”吉川轻声咀嚼着报告中的关键词，嘴角微微下撇，形成一个不带温度的弧度。他对于前线部队那些常常夸大其词的报告通常抱持审慎态度，但石原井三此人，他知道，是个刻板但务实的军官，其判断往往有其依据。
更重要的是，报告中提及的武器特征——威力巨大但射程精度有限，疑似就地取材制造——勾起了吉川的兴趣，或者说，触及了他的职责范围。这不像是有外部势力大规模援助的制式装备，更像是一种……内生性的、基于特定技术能力催生出的“特产”。而挖掘、利用，或者摧毁这种能够催生“特产”的根源，正是特高课的职责所在。
他将报告轻轻放在铺着绿色绒布的桌面上，按下了呼叫铃。一名穿着便装但身形笔挺、眼神犀利的年轻男子应声而入，无声地立正。
“竹下，”吉川的声音平缓，却带着不容置疑的权威，“石原大队防区，近期出现异常战损。怀疑八路军地方武装获得了一种……或者说，获得了一个能制造特殊爆炸物的人才。这是报告，你看一下。”
被称为竹下的男子上前一步，双手接过报告，迅速而专注地浏览起来。他是吉川的得力下属，行动组组长竹下俊，专门负责针对敌后抵抗力量重要人物和关键设施的侦查、渗透与破坏行动。
片刻，竹下抬起头，眼中闪过一丝了然：“少佐，这种武器……听起来很粗糙，但很有效。尤其是对于缺乏重火力的游击队而言，简直是攻坚利器。”
“没错。”吉川点了点头，“石原担心的是武器本身对据点防御的威胁，而我们……”他顿了顿，手指轻轻敲击桌面，“更要关心的是制造它的人。能够用简陋条件造出这种东西，此人绝非普通工匠。他可能懂得一些超越这个环境平均水平的化学、物理或者机械知识。这样的人，留在敌人那边，是隐患；如果能为我们所用……”
他没有把话说完，但竹下已经完全明白。特高课的工作，从来不只是破坏，更有拉拢、利诱和利用。
“找到他，”吉川的语气转为命令式的冰冷，“查明他的身份、背景、确切位置，评估他的价值和技术能力。如果可能，尝试接触，许以重利，劝其归顺。如果无法争取……”吉川的镜片上寒光一闪，“则不惜一切代价，予以清除。绝不能让这种技术能力在抵抗力量中扎根蔓延。”
“哈依！”竹下俊猛地低头，随即问道：“少佐，我们是否需要联队部那边提供更多协助？或者通知驻防部队配合搜捕？”
吉川摆了摆手，脸上露出一丝矜持的傲慢：“暂时不必。大规模军事行动容易打草惊蛇。石原君已经提高了戒备，这足够了。这种事情，需要我们专业的人，用专业的方式去处理。你亲自挑选得力人手，组成一个特别行动小组。人员要精干，熟悉当地情况，或者擅长伪装侦察。”
他沉吟片刻，补充道：“可以从我们在当地发展的‘线人’和‘合作者’中挑选可靠者，让他们先行渗透，收集基础情报。重点留意以下几个方面：第一，游击队控制区域内，是否有不寻常的人员流动，尤其是看起来不像农民、带有知识分子气质或有特殊手艺的人；第二，是否有异常的物资消耗或运输，比如大量收集硫磺、硝石、木炭、铁器，或者运输一些形状古怪的金属部件、铁桶之类；第三，留意是否有奇怪的声响，比如非枪炮的爆炸声、大型机械运作声，尤其是在人迹罕至的山谷或密林深处。”
“明白！”竹下俊将吉川的指示牢牢记在心里。
“记住，竹下君，”吉川站起身，走到窗前，撩开厚重窗帘的一角，望着外面阴沉的天空，“这个人，很可能就藏在那些看似愚昧、麻木的支那农民中间。他们或许不知道他的价值，但一定会用他们的方式来保护他。所以，你们的行动必须隐秘，要像水银一样无孔不入，又要像毒蛇一样耐心等待时机。不要急于求成，首先要确保获取的情报准确无误。”
“请少佐放心！属下一定竭尽全力，挖出这个藏在土里的‘能工巧匠’。”竹下俊信心十足地保证。
“去吧。”吉川放下窗帘，办公室重新陷入阴