气氛有些凝重，也带着几分不易察觉的期待。几名老队员抱着几支保养得还算不错的汉阳造和老套筒，眼神里充满了审视。对于林凡这个突然出现、言行古怪还号称能改良火药的“文化人”，他们心底的怀疑远远多过信任。若非政委和王队长亲自在场，他们未必愿意拿出宝贵的弹药来配合这种“瞎折腾”。
林凡能感觉到那些目光中的重量，他深吸一口气，尽量让自己显得镇定。他指了指木板上的颗粒火药，对负责装药的一名老队员说道：“用量……可以先按平时的一半或者三分之二试试。”
那老队员姓刘，脸上有一道疤，是队里有名的老枪手，也是对这些“花活儿”最不以为然的一个。他闻言撇了撇嘴，没说什么，但还是依言用牛角勺舀了比平时少了近一半的颗粒火药，小心地灌入一支汉阳造的枪膛，用通条压实，然后装上老式的圆头铅弹。
“砰！”
一声略显沉闷的枪声响起，远处的土坡上溅起一小簇烟尘。报靶的民兵挥动小旗，示意命中，但落点似乎并无特殊。
刘老哥皱了皱眉，没说话，只是熟练地清理枪膛，准备第二次装药。
“这次，用平时的量试试。”林凡适时开口，声音不大，却带着一种让人不由自主想去遵从的笃定。
刘老哥看了林凡一眼，又看了看王队长，见队长微微颔首，他便按平时的标准药量，装填了颗粒火药。
“砰！”
这一次的枪声截然不同！声音更加清脆、爆裂，带着一股短促而有力的劲儿！几乎在枪响的同时，远处土坡上的靶位附近，炸开了一团明显的土花，烟尘扬起的范围也比之前大了一圈。
报靶的民兵愣了一下，才使劲挥舞起旗子，声音带着惊讶传来：“劲儿大了！靶子后面的土坡啃下去一块！”
围观的队员们一阵轻微的骚动。他们都是摸惯了枪的老兵，光听声音和看效果，就能分辨出这其中的差别。这新火药的爆速和威力，确实比他们之前用的黑火药粉末要强上一截！
刘老哥脸上的不屑收敛了，他默不作声地再次清理枪膛，动作却比之前慢了些，似乎在细细体会刚才射击时那不同的手感。他第三次装填，依旧是标准药量，瞄准，击发。
“砰！” 效果依旧，强劲有力。
接下来，又试射了几枪，包括那支老套筒。结果一致表明，使用这种颗粒状改良火药，在同等甚至略少装药的情况下，子弹的初速更高，弹道更平直，威力和有效射程都有可感知的提升。而且，众人还发现了一个意想不到的好处——开枪后，枪口弥漫的白烟明显变淡了，不再像以前那样，打几枪就烟雾缭绕，容易暴露位置。
王队长用力一拍大腿，脸上露出了难得的、毫不掩饰的笑容：“好！好家伙！这玩意儿真行！劲儿大，烟还小！林先生，你这手艺，神了！”
政委老张虽然不像王队长那样喜形于色，但眼中也闪烁着精光，他走到林凡身边，看着木板上剩下的颗粒火药，缓缓道：“林先生，你这次可是立了一功。这东西，关键时刻能多打死几个鬼子，也能让我们的战士少暴露一分危险。”
林凡心中悬着的石头终于落地，一种微小的成就感油然而生。他谦逊地回应：“只是碰巧懂一点，能帮上忙就好。”
接下来的气氛明显缓和了许多。队员们看向林凡的眼神，虽然依旧带着对这个“文化人”的好奇和些许距离感，但之前那种明显的警惕和怀疑，已经淡化了不少。刘老哥甚至主动走过来，瓮声瓮气地问了一句：“林……林先生，这药丸子，受潮了还管用不？”
林凡耐心解释：“颗粒化的一个好处就是比粉末更不容易吸潮，但也不能泡水。存放的时候还是要注意防潮。”
刘老哥“嗯”了一声，没再多问，但眼神里多了几分信服。
虎子更是兴奋，跟在林凡身后，话也多了起来：“林先生，你真厉害！以后咱们用地雷炸鬼子，是不是也能用这个？肯定能炸得更响！”
林凡笑着点了点头。改良火药的成功，如同在他与这支队伍之间架起了一座脆弱的桥梁。他不再是那个完全需要被保护、被审视的“外人”，而是展现出了独特价值的存在。
当然，这种接纳还是初步的，有限的。队员们私下里议论他时，依旧会用“那个古怪的文化人”来指代，他的来历依然成谜，他的许多言行在队员们看来还是透着股说不清的“别扭”。但至少，现在这个“文化人”前面，可以加上“有点本事的”这个定语了。
回到村里，林凡发现自己的待遇有了细微的变化。晚饭时，负责伙食的队员给他盛的粥似乎稠了一点，里面甚至多了一小块咸菜。这种无声的认可，比任何言语都让林凡感到温暖