往日里，这些商户巨贾与三大亨，或是井水不犯河水，或是偶有利益纠葛，今日却齐齐聚在此地，皆是应了林越的邀约。
没有人敢不来，也没有人愿不来。
前日林越亲率八大金刚血洗三义栈，三十余北洋细作、东洋浪人、保皇余孽尽数伏诛，人头落地，血浸青石板，那等铁血杀伐的手段，震得整个沪上的宵小闻风丧胆；昨夜沪上各处潜藏的北洋据点，尽数被尖刀连清缴，那些鼓吹帝制、替袁世凯造势的奸佞之徒，要么被擒，要么亡命逃窜，沪上的天，一夜之间便被扫得清明。林越以雷霆之势，清魑魅，斩鬼魅，护沪上百姓安稳，这份恩，这份威，让沪上所有的人都记在心里，敬在骨子里。
更重要的是，袁世凯复辟帝制的风声，早已压得沪上所有人喘不过气。商人们怕战火再起，毁了沪上的商埠繁华，怕袁氏称帝后横征暴敛，榨干商户的血汗；三大亨怕北洋势力彻底掌控沪上，夺了他们的根基，怕帝制重立后，洋人借机插手，搅乱沪上的秩序；就连寻常百姓，也怕重回那苛捐杂税、民不聊生的旧日子，怕共和的曙光，再被帝制的阴云吞没。
所有人都清楚，今日林越召集众人，绝非寻常的商会议事，而是要定一个态度，结一个同盟，共拒那逆天而行的帝制，共守沪上的安稳，共护共和的火种。
议事大厅的侧门被轻轻推开，脚步声沉稳而有力，打破了厅内的寂静。
林越一身干净的深色中山装，身姿挺拔如松，袖口束得整齐，腰间只佩了一柄短刀，没有沾染半分血渍，也没有半分盛气凌人的威势，唯有眉宇间凝着化不开的沉凝，眼底的锋芒锐利而清明，如同秋水寒潭，看透人心，也看透时局。他身后跟着李刚，一身玄色短打，神色肃然，半步不离，八大金刚分立两侧，玄色的身影如同铁塔，守着门口，那份铁血的气场，让厅内所有人都下意识地敛了声息，目光齐齐落在林越身上。
没有前呼后拥，没有高谈阔论，林越缓步走到大厅上首，在三大亨旁的空位上落座，既不居功自傲，也不刻意谦卑，姿态沉稳，不偏不倚，恰是沪上军政主事者该有的气度。
他抬手，对着厅内众人微微颔首，声音低沉而清晰，字字都落在每个人的耳中，不疾不徐，却带着千钧的重量：“今日召集诸位齐聚于此，林某先谢过诸位赏脸。此番相邀，无关军政施压，无关利益纠葛，只为一件事——共商沪上安危，共拒袁氏帝制。”
一句话，开门见山，直奔主题，没有半分虚言。
厅内众人皆是心头一震，眼底掠过几分了然，也有几分凝重。有人微微颔首，有人面露愤懑，有人眉头紧锁，却无一人出声反驳。袁世凯复辟帝制，已是天下公愤，林越此刻挑明此事，正是说到了所有人的心坎里。
黄金荣率先开口，指尖停下摩挲玉扳指的动作，沉声道：“林长官此言，说到我等心坎里了。袁氏身为大总统，不思保境安民，不思振兴华夏，反倒痴心妄想复辟帝制，逆天而行，这等行径，便是天下公敌！我沪上商户，靠的是共和的安稳吃饭，靠的是沪上的太平营商，若是袁氏真的当了皇帝，苛捐杂税定然少不了，洋人也定会借机生事，沪上的商埠，怕是要毁于一旦！”
黄金荣话音刚落，南市商会会长便起身附和，面色涨红，语气愤懑：“黄老板所言极是！我等商户，挣的是血汗钱，守的是家业根基，袁氏要称帝，便是要拿我等的血汗，填他的帝王美梦！前日北洋公署的人还来威逼利诱，让我等商户联名上书劝进，被我断然回绝！我等宁可关门歇业，也绝不做那助纣为虐的奸佞！”
“不错！我等亦是如此！”
“袁氏逆民心而行，绝无好下场！我等誓死不拥戴帝制！”
厅内的商户们纷纷开口，声浪此起彼伏，皆是义愤填膺，眼底燃着怒火。这些人皆是沪上的有功之商，见证过满清帝制的腐朽，也亲历过共和初立的曙光，他们比任何人都清楚，帝制意味着什么，共和意味着什么。他们守着的，不只是自己的家业，更是沪上的民生，是华夏的商脉，绝不能让袁世凯的一己之私，毁了这一切。
杜月笙缓缓抬手，压下厅内的声浪，他的声音温和，却字字珠玑，句句通透：“诸位的心意，杜某明白。只是如今袁氏势大，手握北洋雄兵，筹安会在京华造势，各省也有不少趋炎