林越端着酒杯，走到绸缎庄王老板的桌前，见他正唉声叹气地对着一碟花生米发愣，便笑着问道：“王老板，可是酒菜不合口味？”
王老板连忙起身，双手捧着酒杯，连连摆手：“林长官说笑了，这菜色地道，酒也醇厚，哪里会不合口味。只是我想起自家那铺子，前几日被乱党砸得稀巴烂，绸缎料子被扯得粉碎，伙计也被打伤了，如今关门歇业，一家子的生计都成了问题，心里实在不是滋味啊。”
他话音刚落，旁边米行的陈老板也跟着附和：“王老板这话倒是说到我心坎里了！我那米行囤了上千斤大米，本想着秋收后能赚些辛苦钱，结果被乱党洗劫一空，连账本都被烧了。报官吧，原警备部队说管不了租界那边的事，只能自认倒霉。如今林长官来了，我们才算看到了盼头啊！”
周围的商户们纷纷点头，七嘴八舌地诉起了苦。有人说铺子被撬，货物被抢；有人说家人被乱党威胁，夜里不敢出门；还有人说租界的洋人趁机抬高物价，百姓们苦不堪言。一时间，院子里满是叹息声，听得林越眉头越皱越紧。
他抬手压了压声音，沉声道：“诸位的难处，我都记在心里了。乱党作乱，外敌环伺，受苦的终究是百姓和商户。我在这里向大家保证，三日之内，我会抽调兵力，在各大商铺云集的街道增设巡逻岗哨，日夜值守；五日之内，会联合地方公署，出台受损商户的补偿细则，绝不亏待大家。至于租界洋人趁机作乱的事，我也会派人去交涉，定要让他们给沪上百姓一个交代！”
这番话掷地有声，落在众人耳中，瞬间让满院的叹息声安静了下来。商户们怔怔地看着林越，眼神里先是错愕，随即涌起浓浓的感激。张万霖更是激动得站起身，朝着林越深深作揖：“林长官此言，真是说到我们心坎里了！我代表沪上全体商户，多谢长官为我们做主！”
“张会长不必多礼。”林越扶住他，语气诚恳，“保一方平安，护百姓周全，本就是军人的职责。只是要肃清乱党，光靠我东北军还不够，还需要诸位的帮助。”
他话音刚落，便有商户高声道：“林长官有何吩咐，尽管开口！我们知道的消息，定然知无不言！”
“是啊是啊！乱党那些人，我们恨之入骨，只要能把他们绳之以法，让我们做什么都愿意！”
看着众人群情激昂的样子，林越微微颔首，正要开口，眼角的余光却瞥见主桌那边，黄金荣、杜月笙和张啸林三人正围坐在一起，低声交谈着什么，眼神时不时扫过这边，带着几分审视的意味。
他转身朝着主桌走去，刚靠近，便听到张啸林粗声粗气的声音：“那林长官倒是个爽快人，说话也实在，就是不知道能不能真的稳住沪上的局面。这地界鱼龙混杂，可不是光靠几句硬话就能镇住的。”
黄金荣把玩着酒杯，眼皮都没抬，慢悠悠地说道：“啸林，话可不能这么说。人家带着三万精锐过来，底气足得很。你没看那些商户，刚才还哭哭啼啼的，现在一个个都跟打了鸡血似的？这就是民心。得民心者得天下，这林长官，怕是个懂门道的。”
杜月笙则是端着酒杯，轻轻抿了一口，嘴角噙着一抹浅笑：“荣哥说得是。只是沪上这潭水太深了，租界的洋人虎视眈眈，乱党背后又有外敌撑腰，林长官想要肃清乱党，怕是没那么容易。我们三人在沪上混了这么多年，别的不说，消息还是灵通的。就怕林长官初来乍到，摸不清门路，白费力气。”
三人的声音不大，却字字句句都落在了林越耳中。他脚步不停，径直走到主桌旁，笑道：“三位亨公倒是好雅兴，在这里窃窃私语，可是有什么话，不能当着大家的面说？”
黄金荣三人见他突然过来，皆是一愣，随即纷纷起身让座。黄金荣哈哈一笑，打着哈哈道：“林长官说笑了，我们不过是在感慨，长官年轻有为，刚来沪上便深得民心，实在是令人佩服啊。”
“佩服谈不上，只是做了分内之事罢了。”林越目光扫过三人，话锋一转，语气多了几分深意，“不过三位亨公刚才的话，倒是说到了我的心坎里。沪上局势复杂，乱党背后的确有外敌撑腰，而那些外敌，怕是就藏在租界里吧？”
这话一出，黄金荣三人脸上的笑容瞬间僵住了。杜月笙端着酒杯的手微微一顿，眼神里闪过一丝讶异，随即又恢复了平静。张啸林则是瞪大了眼睛，似乎没想到林越会如此直接。
黄金荣干咳两声，缓缓坐下，拿起桌上的酒壶，给林越斟满酒杯：“林长官果然快人快语。实不相瞒，那些乱党作乱，背后的确有日本人在撑腰。他们在日租界里设立了据点，给乱党提供武器和钱财，让他们在华界滋事，就是想搅乱沪上的局势，好趁机浑水