夕阳的余晖透过窗棂，洒在指挥室的沙盘上，将霞飞路与虹口区的红色标记染得愈发醒目。林越伫立窗前，望着院落里士兵们操练的整齐身影，指尖无意识地敲击着窗沿，脑海里正反复推演着稳定沪上局势的脉络。

    肃清乱党、防控租界交界只是第一步，沪上的根基在商埠，百业兴则民心稳，若是商铺迟迟不敢开门，百姓生计无着，再好的防务部署也只是空中楼阁。他转身走到桌前，拿起赵启明傍晚送来的受损商户名单，密密麻麻的字迹里，满是商户们的惶恐与无奈，不少商铺因乱党滋扰被洗劫一空，如今更是闭门歇业，连日常的物资流通都已滞涩。

    “长官，炊事班送来了晚膳，您要不要先用些？”警卫员的声音在门口响起，打断了林越的思绪。

    林越摆摆手，目光依旧落在名单上：“放着吧。你去把刘震和周明叫来，我有要事商议。”

    片刻后，刘震与周明快步走进指挥室，见林越面色沉凝，两人也不敢多言，径直立正行礼。

    “坐。”林越指了指桌旁的椅子，将商户名单推到两人面前，“你们看看，这是沪上受损商户的统计，近半数商铺闭门，民生凋敝，军心民心都难稳。我打算设宴，邀请沪上的商会代表与各行商户，一来安抚人心，二来也想听听他们的难处，毕竟要稳住沪上，离不开商贾们的支持。”

    刘震拿起名单匆匆扫过，眉头紧锁：“长官思虑周全，只是这些商户被乱党吓破了胆，怕是未必敢来赴宴，万一宴会之上再有乱党滋事，反倒适得其反。”

    “这正是我要与你们商议的。”林越指尖点在桌面，语气笃定，“宴会地点就设在警备司令部内，由李刚率尖刀连层层布防，三步一岗五步一哨，确保万无一失。周明，你明日一早便去联络沪上总商会，就说我林越设宴，只为共商安定沪上之策，绝无半分强迫之意。另外，让炊事班备下素净宴席，不求奢华，但求诚意。”

    周明沉声应下：“是，长官！我这就去安排，定让商会知晓您的诚意。”

    林越微微颔首，话锋一转，语气多了几分深意：“除此之外，还有一事。沪上地界，除了商会商户，还有三大亨不可忽视。黄金荣、杜月笙、张啸林，这三人盘踞沪上多年，门生遍布黑白两道，租界内外的消息灵通得很，乱党的行踪，他们怕是或多或少知晓一二。”

    刘震闻言一愣，随即面露迟疑：“长官，这三人可是出了名的地头蛇，手段狠辣，与租界洋人也多有勾结，若是贸然邀请，怕是引狼入室啊。”

    “非也。”林越摇摇头，目光锐利如鹰，“乱世之中，没有绝对的敌友。他们在意的，不过是沪上的安稳生意。乱党作乱，砸了他们的场子，断了他们的财路，这一点上，我们的目标是一致的。我要的不是他们效命，而是借他们的势力，摸清租界内的乱党踪迹，同时让他们约束手下，莫要趁乱生事。”

    周明顿时了然，起身拱手：“长官英明！属下这就派人去递帖子，就说林长官在司令部设宴，恭候三位亨公赏光。”

    “慢。”林越抬手止住他，语气郑重，“帖子可以递，但不必强求。他们若是识时务，自然会来；若是观望不前，也不必勉强。另外，叮嘱送信之人，言辞要客气，莫要失了分寸，毕竟我们初来沪上，需得先礼后兵。”

    两人齐声应诺，转身正欲离去，却被林越再次叫住。他走到窗边，望着窗外渐渐沉下的暮色，声音低沉而有力：“记住，设宴不是目的，安定民心、摸清乱党踪迹才是根本。明日宴会之上，多听少说，看看这些商户与三大亨，到底各有什么心思。”

    夜色渐浓，警备司令部的灯火次第亮起，映照著院内巡逻士兵的挺拔身影。林越独自留在指挥室，再次拿起那份商户名单，指尖划过一个个商户的名字，眼神愈发坚定。沪上的棋局，远比东北复杂，商贾、大亨、租界、乱党，盘根错节，牵一发而动全身。这场宴会，便是他撬动这盘棋局的第一步。

    次日一早，周明便带着人前往沪上总商会，而邀请三大亨的帖子，也悄然送到了黄公馆、杜公馆与张公馆的门房。消息传开，沪上商界与江湖顿时泛起涟漪，人人都在猜测，这位从东北来的林长官，设宴究竟是为了什么。而此时的警备司令部内，李刚正率尖刀连仔细排查着宴会场地的每一个角落，炊事班的士兵们也开始忙碌起来，一场关乎沪上安定的宴会，正悄然酝酿。