“老大，查到了。”他的声音有点怪，“过去三年，江北周边确实有人大量收购活蝎、毒蛇、蜈蚣——全是养蛊用的饵料。买家是个药材商，叫‘滇南药行’，明面做的是苗药生意，暗地里，专门给龙庭供应蛊虫。”
“药行在哪？”
“省城西郊，三年前开的分号。但奇怪的是，这家药行两年前突然关门了，所有员工遣散，账目也清了。”
“查他们老板。”
“查了，是个假身份。照片比对发现，这人去年三月出现在苗疆边境，和一个当地向导接触过，之后进了深山，再没出来。”
夜枭发来一张照片。模糊的监控截图，一个中年男人，背着登山包，侧脸对着镜头。
秦默盯着那张照片。
“这个向导，还能找到吗？”
“……能。”夜枭顿了顿，“但他只带人进山，不带路出来。”
“为什么？”
“山里有苗寨。外人进寨，得由寨主同意。向导只负责带到寨门口，剩下的，是生是死，寨主说了算。”
秦默放下手机。
三天后，苗疆边境。
秦默站在一座吊脚楼前，看着眼前佝偻着背的老向导。
“年轻人，你确定要去？”老头抽着水烟袋，眯眼打量他，“山里有蛊，有瘴气，还有寨主定下的规矩。外人进去，九死一生。”
“去。”
老头吐出一口烟。
“那好。三件事：第一，进山后听我指挥，让你停就停，让你跑就跑，别问为什么。第二，见了寨主，低头，别对视。第三……”
他顿了顿。
“要是寨主不同意你进寨，立马回头。别求，别纠缠。苗寨的人，不吃这套。”
“明白。”
老头磕了磕烟袋锅。
“行，今晚进山。你先交定金。”
秦默把钱转过去。老头看了看手机，眯眼笑起来。
“年轻人，我看你像做大事的人。送你一句话：苗寨的人，信蛊，不信人。你要让他们信你，先得信他们的蛊。”
秦默没接话。
夜幕降临时，两人出发。
山路越走越深，手机信号在第二个山头就彻底没了。夜枭的追踪器在秦默袖口里闪着微弱红光，这是他和外界的唯一联系。
老头走在前面，脚步轻快，完全不像七十多岁的人。
“你练过功夫？”秦默问。
“年轻时候跟寨子里的老巫师学过几天。”老头头也不回，“后来寨子封了，我就出来讨生活了。”
“为什么封？”
老头没回答。
走了三个小时，前面突然没路了。一道山涧拦在面前，水声轰鸣，月光下看不清对岸。
老头停下，从怀里掏出个小竹筒，拧开，对着山涧吹了几声。
声音尖细，像虫鸣。
几分钟后，对岸亮起一点火光。一盏灯笼，在黑暗中摇摇晃晃飘过来。
划船的是个少年，十二三岁，赤着脚，腰间别着个竹篓，隐隐有沙沙声。
老头跟他说了几句苗语。少年打量秦默几眼，点点头，示意上船。
船很小，三个人挤着，秦默的腿浸在船底的积水里。少年划船很快，篙子一撑，船像箭一样穿过激流。
上岸后，少年指了指前方隐约的灯火。
“寨主在等。”老头翻译，“他说，你是近十年来第二个进寨的汉人。”
秦默顿了一下。
“第一个是谁？”
少年看了他一眼，没说话。
苗寨建在半山腰，全是吊脚楼，层层叠叠，像贴在峭壁上。中央的空地上，燃着一堆篝火，映出一个老人的身影。
寨主很老，脸上皱纹像刀刻的，腰佝偻着，手里拄一根乌黑的木杖。杖头雕着蛇，蛇眼镶着两颗暗红色的石头。
“年轻人，”老寨主开口，汉语有些生硬，“你身上，有蚀心蛊的气息。”
秦默没否认。
“这蛊，害死了我一个朋友。”他说，“我来查它的源头。”
老寨主没说话，看着他，看了很久。
然后他转身，拄着杖，走向寨子深处。
“跟我来。”
寨子最里面，是一间废弃的吊脚楼，门窗都用木条封着，檐角挂满蛛网。
老寨主在门前停下。
“龙庭的人，五年前来过。”他声音很低，“他们说要出高价，买寨子里的养蛊秘术。寨主——我的师兄——没答应。”
他顿了顿。
“后来，师兄死了。寨子里的年轻蛊师，失踪了七个。等我们在后山找到他们时，都只剩空皮囊。”
他