”

    “九月十五龙庭那破会的事，万年也说了。”王老爷子放下茶杯，“秦大夫，您是想问，龙庭给没给我王家下帖子？”

    “是。”

    “下了。”王老爷子从怀里掏出大红请柬，拍桌上，“昨天跟周家那封一起到的。我儿子说，这事掺和不得，龙庭惹不起，不如躲远点。”

    他顿了顿，抬眼看向秦默：“我说，躲？往哪躲？江北是王家的根，祖宗坟茔在这儿，几代产业在这儿。我八十了，还能躲几年？我死了，儿子孙子躲去国外？那和丧家之犬有什么区别？”

    老头说着说着，眼眶红了。

    “秦大夫，我不瞒您。三年前龙庭找过我，说要入股王家的连锁药房。我没答应，他们就在药材采购上卡我，断了我半年的货。那年我亏了三千万，硬是扛过来的。”他抹了把眼角，“我王家世代经商，讲的是诚信，从不跟黑道沾边。龙庭想让我跪，我不跪。”

    秦默沉默片刻，开口：“王老，九月十五那天，我会去。”

    王老爷子抬头看他。

    “龙庭在江北开分会，不是要收编三大家族，是要立威。”秦默说，“谁去，谁就是他们的人。谁不去，他们就有借口动谁。我去，不是为了归顺，是为了让他们知道，江北不是谁都可以踩一脚的地方。”

    “秦大夫，您这是……”

    “我以悬壶堂的名义去。”秦默说，“王老要是信得过我，那天，王家的人别去。请柬，交给我处理。”

    王老爷子看着他，看了很久。

    “秦大夫，您今年多大？”

    “二十七。”

    老头笑了，笑得眼泪又出来了。

    “我二十七的时候，还在店里学徒，连柜台都不敢站。”他说，“秦大夫，您是能成大事的人。王家，跟您走。”

    当天晚上，李家。

    李富贵来得最晚，带着一盒极品血燕，说是给秦默补身体。进门就笑呵呵的，但秦默看得出来，他紧张。

    “秦大夫，您找我有事？”

    “李总，坐。”

    李富贵在沙发上坐下，屁股只挨半边。

    秦默把龙庭请柬的事说了。李富贵听完，沉默了很久。

    “秦大夫，我李家，是江北七大家族里最弱的。”他开口，声音很低，“王家有钱，周家有人脉，我李家，就是个开珠宝店的。龙庭找我，是因为我女婿是王老爷子的儿子，他们想通过我牵线。”

    他抬头，看着秦默：“我不怕死。我都五十多了，这辈子也够了。但我女儿今年二十三，刚结婚，怀孕四个月。我外孙还没出生。”

    他说不下去。

    秦默等他平复，才开口：“李总，龙庭要的是江北三大家族的投名状，不是你李家的命。九月十五那天，你听我的，他们动不了你家人。”

    李富贵看着他：“秦大夫，您有把握？”

    “没有。”秦默说，“但我会拼到最后一口气。”

    李富贵沉默了很久。久到秦默以为他不会再开口。

    然后他站起来，对着秦默，深深鞠了一躬。

    “秦大夫，我李家，听您的。”

    九月十二，悬壶堂后院。

    三大家主并排坐在石桌前，面前各放一盏茶。王老爷子居中，左边周万年，右边李富贵。三人都穿着正装，表情严肃。

    秦默站在他们对面。

    “今天请三位来，不是签约，不是结盟。”他说，“是商量一件事。”

    他顿了顿：“龙庭在江北经营多年，势力盘根错节。九月十五那场会，他们准备已久。单凭我们，硬碰硬，胜算不大。”

    三人沉默。这是实话，没人反驳。

    “所以，我们不硬碰。”秦默说，“九月十五那天，我会去。请柬我收下，该走的过场，我替三位走完。龙庭要立威，我给他们立。但他们立的，是悬壶堂的威，不是王、周、李三家的。”

    “秦大夫，您这是……”

    “从今天起，江北只有一家商会，叫‘江北商武联盟’。”秦默从怀里取出一张纸，展开，“三位是名誉副会长。会长，是我。”

    纸上，是手写的章程，字迹工整。

    “商武联盟，只做三件事。一，合法经营，不沾黑产。二，互助互利，不搞内斗。三，江北有难，联盟先上。”

    秦默看着三位家主：“这份章程，三位可以看，可以改。签不签，不强求。”

    王老爷子第一个站起来，拿起笔，在章程末尾签下名字。

    “我王家，签。”

    周万年第二个，手有些抖，但笔迹清晰。

    “我周家，签。”

    李富贵最后一个，签得很慢，但很稳。

    “我李家，签。”

    秦默收起章程，对三人点头：“多谢三位信任。