”

    

    “我还听说你平时总藏着爪子呢。”

    

    “我本来就有爪子！”

    影子的声音里掺进一丝不满。

    

    “所以……你那些狼狈的样子，都不是装出来的？”

    

    “……”

    影子似乎被什么噎住了，过了几秒才发出含糊的音节。”我、我只是……”

    

    “原来你，”

    洛洛截断了它的话，语气里掺着毫不掩饰的轻蔑，“真的只是一只再普通不过的、养在家里的猫。”

    

    “呜啊！”

    影子猛地弹起来，细碎的绒毛都炸开了。”普通怎么了？家养的又怎么了？我能收拾快过期的食物，能照看幼崽，能在厨房帮忙，家里的事我哪样做不来？就算上了战场，形势好的时候我能解决麻烦，形势坏了我也知道怎么保全自己……我、我……”

    

    它越说越急，最后几乎成了呜咽。”洛洛你怎么能这么说？家猫偷吃你的零食了吗？家猫逼你套上这身带褶边的裙子了吗？你为什么要这样看待我们？”

    

    穿着那身黑白裙装的洛洛，脸色沉了下去。

    

    真是……够了。

    

    这老家伙，怕是连昨天的事都记不清了吧。

    

    “你，”

    她一字一顿地问，嘴角不受控制地抽动，“看清楚我身上是什么了吗？”

    

    影子“喵”

    了一声，答得很快：“带围裙的裙子啊，怎么了？”

    

    “那你记不记得，我为什么会穿上它？”

    

    紧接着，隔音良好的房间似乎没能完全挡住某种短促而尖锐的声响。

    走廊里毕竟，以副院长一贯冷峻的作风，怎么可能和饲养宠物这种事扯上关系呢。

    

    三十分钟过去——

    那团影子软软地瘫在地板上，像一滩融化的阴影，连呼吸都透着生无可恋的疲惫。

    

    “好了。”

    洛洛站起身，裙摆划过一道弧线。”别以为我收拾完你，这事就算了。

    我现在就去找那个小子。”

    

    “喵！”

    

    影子瞬间弹起，猛地扑过去，前爪紧紧箍住她的脚踝。

    

    “松开。”

    

    “不松。”

    

    又是一阵混乱的动静。

    

    洛洛坐在办公桌边缘，双腿交叠，手臂环在胸前。”现在，能告诉我真正的原因了吗？”

    

    下方的小黑停顿了片刻，像是在寻找合适的词句。”生活在这里的神灵，无论出于什么目的追求力量——变强的过程，本质上就是进化。”

    

    洛洛点了点头。

    这个等式没有错。

    

    每个生命体内都埋藏着进化的冲动，那是向着更高层次攀升、在环境中存续下去的渴望。

    是的，只要稍加思索便会发现，再微小的生灵也在持续演变，哪怕那种变化细微得需要无数代累积才能显现。

    但沙粒再轻，也无法否认它的存在。

    

    这种进化是无声的、潜藏的，可以称之为本能。

    

    本能是可怕的东西。

    比如，当篮球急速砸向你的脸，思考还未成形，身体已经自行闪避；比如沉睡时，呼吸仍在继续，脏器与细胞仍在无人指挥的黑暗里维持着生命的运转。

    这些都归于本能。

    

    人类是理智的，常会忽略本能的存在。

    但那些没有自我意识的低等生物，它们的一生便完全被本能驱使——捕食、繁衍、休眠。

    由此可见，本能对任何存在都至关重要，甚至令人脊背发凉。

    

    本能替我们完成了太多单靠思考无法做到的事。

    倘若失去它，我们必须亲自操控身体的每一处细微活动，那对心智将是何等沉重的负担。

    人体内的细胞数以亿计，其中进行的活动精密如钟表。

    仅凭意识去指挥它们？那不可能。

    每个人的身体都像一个庞大的帝国，而让一个人在同一时刻掌管帝国中的每一个行业——这比登天更难。

    

    “所以，”

    洛洛的声音切了进来，“本能和那小子有什么关系？”