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    另一个世界里，对峙仍在继续。

    

    苍白脸色的炼成者收回按在同伴肩上的手。

    另外两人的呼吸虽然微弱，但眼睛已经重新聚焦。

    三道视线齐齐投向对面那个站着的人。

    

    “接下来我们要用的招式，”

    为首的炼成者声音低沉，“在普通副本里是禁术。

    但面对你，破例也值得。

    否则我们无法甘心。”

    

    对面的人只是抬了抬眼皮：“禁术？那我倒想看看。”

    

    三人额间的刻印同时亮起。

    光芒并不刺眼，却像粘稠的液体般从皮肤下渗出，在半空中缓缓汇聚、旋转，形成一个不断向内坍缩的涡流。

    

    “原本需要四个人才能完成。”

    脸色苍白的炼成者继续说，“但我刚才……借用了已逝同伴残存的力量。

    生与死的转换，小规模的话还能勉强做到。”

    

    他忽然挺直脊背，手指开始结出复杂的印式。

    

    “这是我们四人共同钻研的术式。

    说实话，控制得并不稳定。”

    他最后提醒道，“请你务必当心。”

    

    死之炼话音落下的瞬间，李威的眉梢几不可察地抬了一下。

    他背在身后的手指无声地收拢，指节微微泛白，皮肤下的肌肉纤维已绷紧如弓弦。

    空气里弥漫着某种粘稠的预兆，像暴雨前凝滞的湿气。

    

    头顶的涡流旋转着，将稀薄的光线绞进去，逐渐沉淀为一种沉重而刺目的实体。

    那光芒并不温暖，反而带着金属般的冷硬质感。

    三人交换了眼神，目光最终落在李威平静无波的脸上。

    死之炼颔首，三人的声音叠在一起，撞破了寂静：

    “无常生死，时空倒转。”

    

    光柱笔直地刺下，将他笼罩。

    

    最先变化的是皮肤。

    手背的纹理以肉眼可见的速度加深、蔓延，如同干涸的土地绽开龟裂，随即又像退潮般迅速抚平，恢复成紧绷的光滑。

    这衰老与青春的拉锯并未停留，转而撕裂了他的躯体——左半侧脸颊凹陷，眼珠浑浊，右半边却饱满红润，睫毛甚至挂着未干的露水似的湿气。

    血肉开始剥落，不是溃烂，而是像风化的沙砾簌簌而下，露出底下鲜红颤动的筋膜与白骨；几乎同时，新生的肉芽又如疯狂滋长的藤蔓，缠绕着将空缺填满。

    

    空间本身发出了不堪重负的 ** 。

    李威的轮廓开始扭曲、拉伸，时而变成一根细长模糊的棍影，时而又坍缩成边缘不规则的几何块面。

    他周围的景象碎裂了，像被打碎的镜子，碎片悬浮、旋转，又勉强拼凑回原状，但裂痕如蛛网般残留。

    

    几息过去。

    

    光柱消散。

    李威站在原地，掸了掸袖口并不存在的灰尘。

    除了呼吸略微急促半分，他周身看不出任何损伤的痕迹。

    

    时之炼的叹息很轻，却压得另外两人肩膀一沉。”同一间学堂里走出来的，”

    他声音干涩，“竟藏着这样的……怪物。

    我们从前，怕是连井底的蛙都算不上。”

    

    空之炼的嘴唇动了动，没发出声音。

    死之炼盯着自己仍在微微发颤的指尖——那里还残留着力量抽离后的虚脱感。

    他们合力催动、甚至不惜透支本源强化的杀招，竟连让对方皱眉都做不到。

    这差距已非沟壑，而是天堑。

    

    “认输吧。”

    死之炼终于开口，嗓音沙哑。

    挫败感沉甸甸地压在舌根。

    

    就在这时，三人的视线同时捕捉到一个细节：李威垂下了头。

    颈项的弧度透出一种……意兴阑珊？

    果然。

    死之炼想。

    他们视若珍宝、苦苦钻研却始终无法完全驾驭的禁术，在对方眼里恐怕拙劣得可笑。

    方才那点兴趣，此刻大概已消耗殆尽，只剩失望了吧。

    他喉结滚动，一股混杂着不甘与倔强的情绪冲了上来。

    

    “你很强大，”

    他提高声音，每个字都咬得很重，“现在的我们，远不是你的对手。

    但我相信，总有一日——”