“凡人？”
李威侧过头，窗外恰好有风掠过树梢，发出沙沙的轻响，“他们的心思，需要在意么？无论是用律条约束，还是用仁德感化，在我看来都太费工夫。”
他向前走了一步，靴底敲在地面上，发出清晰的叩击声。
“如果我坐上那个位置，根本不需要谁的心。”
“时间不该浪费在证明什么上，更不该浪费在向一群目光短浅、只顾自己的人索取认可上。”
他的声音不高，却每个字都像凿进了空气里，“我和他们之间，从来就没有对等可言。
强者制定规则，弱者服从规则——就这么简单。
我若为皇，他们只需跪下。”
“暴君。”
死之炼从齿缝里吐出两个字，嘴角扯出冰冷的弧度，“不顺从就毁灭，这种统治怎么可能长久……”
“我说过了。”
李威打断了他，语气里压着某种重量，“你珍视的那套东西，在我眼里连垃圾都不如。”
他停顿了一下。
远处传来隐约的钟声。
“原因很简单。”
“我只要抬起手，声音传出去，所有人都会喊出同一个名字。”
他真的举起了双臂。
动作很慢，像在托起某种看不见的重量。
紧接着，他的声音朝四面八方荡开，撞上墙壁，穿过窗棂，一直渗进天空深处：
“——将我的王座，举到最高处。”
寂静只维持了一瞬。
然后，声音从四面八方涌来。
街巷里，屋檐下，田野间，无数道嗓音叠在一起，汇成潮水：
“我们是您足下的尘土！”
“称颂我！”
“称颂您，唯一的皇帝！”
“服从我！”
“生死皆属您！至高的主宰！”
死之炼张着嘴，却发不出任何声音。
他看见窗外的广场上，人群正朝着这个方向跪伏，动作整齐得像被同一根线牵引。
没有预兆，没有铺垫，就像地面突然塌陷。
“很意外？”
李威已经放下了手臂，声音里听不出情绪，“井底之蛙看见的天空，永远只有一圈。”
那句话里没有嘲讽，却像针一样扎进死之炼的骨髓。
“来到这个世界不久，我就撒出了种子。”
李威转身望向窗外，目光掠过那些跪伏的身影，“几十万片影子，带着我的光，落在每一个角落。
凡是触到那光的生命，从那一刻起，信仰的方向就只剩下一个。”
“本来不想用这方法的。”
他轻轻摇头，像在说一件无关紧要的事，“但我要吞掉这个世界，规则又定得麻烦，只好让种子醒过来。”
“只要我愿意，它们随时可以发芽。
一旦发芽，这些生命就再也生不出违逆的念头。
我是他们唯一的源头，也是终点。”
“而且，种子不止会改变意志。”
他的声音渐渐扬起，眼底映着窗外晃动的光影，“这是个被帝具和危险种支配的世界，对吧？那么——”
风突然大了起来，卷着尘土的气息扑进室内。
“我就让所有活着的生命，都朝着‘活着’的帝具蜕变。
突破这个世界的天花板，一直进化下去，没有尽头。
同时，他们原本属于种族的一切特质，也会完整保留下来。”
他的手指在窗框上轻轻敲了敲。
“这样，够清楚了么？”
指尖划过空气，仿佛在触碰某个无形的轮廓。
那个声音继续说着，每个字都沉得像要坠入地底。
“我称它为……万民的帝具。”
数十万死者将重新站立，遍布这颗星球的每一寸。
所有在进化途中意外熄灭的生命，都将再度点燃。
一个不会终结、也不会停滞的