之炼的指尖无意识地摩挲着袖口，“欧卡那种人，说是醉死的……你信么？”

    

    “以这世界的体魄，酒能淹死他？”

    空之炼接了一句。

    

    “学院的人。”

    生之炼点头，“酒里大概早就混了别的东西。

    油店那个估计也差不多，手法不高明，但有用。”

    

    话没说完，时之炼忽然压低声音：“散开。”

    

    脚步声从长廊那头传来。

    

    一个白袍人，脸上扣着怪异的面具，正不紧不慢地走着。

    他面前，士兵像木桩般站得笔直。

    

    面具后的目光扫过队列，似乎满意了。

    

    “不错。”

    声音透过面具，闷闷的，“都很像样。”

    

    “我来自黄拳寺。

    叫牛大胆。”

    

    “喊我牛老大就行。

    你们当中有人猜得没错——我是来挑人的，挑去特别的地方练一练。”

    

    “前阵子，大臣遇上的那桩糟心事，陛下很生气，大臣也很恼火。

    所以，得组一支不一样的队伍。”

    

    四人的眼神同时亮了一瞬。

    

    来了。

    

    和他们推想的一样，那场未遂的刺杀果然会催生出新的机会。

    

    “不过，”

    面具人话锋一转，“别急着动筋骨。

    这次不比武，不看谁拳头硬。”

    

    他抬手指了指自己的眼眶，“我看的是这里面的东西。

    潜质，懂么？我说了算。”

    

    四颗心同时往下一沉。

    

    不比试？那他们要怎样才能被看见？

    担忧尚未成形，牛大胆的手指已经点过他们四人的方向。”就你们，跟我来。”

    

    四人交换了眼神。

    黄拳寺果然名不虚传，竟能看穿他们刻意收敛的底细。

    

    训练场的角落偏僻安静。

    牛大胆从白袍里抽出三件衣物，连同一条冷硬的金属管，随手抛在地上。”你们三个，”

    他朝生之炼等男性扬了扬下巴，“换上。”

    

    生之炼拾起一件。

    布料轻软，颜色鲜亮，款式分明不属于男子。”大人，这衣裳……”

    

    “怎么？”

    牛大胆的眉头压了下来，“你们觉得我连衣服都会拿错？”

    

    “不敢。

    只是这似乎是女子穿戴的……”

    

    “女子穿的又如何？”

    牛大胆的声音陡然拔高，“ ** 过这样的衣服，你们凭什么觉得自己能更强？当年我在寺里便是这么走过来的——莫非你们看不起黄拳寺的路子？”

    

    他顿了顿，目光扫过三人紧绷的脸。”若不是瞧出你们骨相里藏着那份适合改换装扮的底子，我何必选你们？不肯换，现在就滚。”

    

    冷笑从他喉咙里挤出来。”另外，既然你们已经听见了黄拳寺修炼的秘密……”

    

    话尾悬在半空，化作几声意味不明的冷哼。

    

    耻辱感烧灼着胸腔。

    但他们没有选择。

    

    手指触到柔软衣料的瞬间，生之炼与同伴迅速交换了无声的讯息。

    

    “气息是本土的，并非潜入者。”

    

    “……竟让我落到这般难堪境地。

    迟早要让他付出代价。”