塔河县气象局。
这是一栋灰白色的三层小楼，外墙的水刷石已经斑驳，门口的牌子被太阳晒得发白。林知墨和秦铁山推门进去，一股陈旧的文件纸张气息扑面而来。
值班的是个三十多岁的技术员，姓周，戴着厚厚的眼镜，说话带着东北口音。他听说来意后，把两人带到档案室，从铁皮柜里搬出一摞摞发黄的记录本。
“这是今年三月到六月的所有气象记录，每天三次：温度、湿度、风向、风速、降水量。”他把记录本摊在桌上，“你们要查哪几天？”
林知墨报出七次山火的日期。
老周翻了一会儿，找出那几天的记录，一张一张摆在桌上。
林知墨俯身查看。
三月十五日，第一场火：晴，西北风1-2级，湿度65%，气温-2℃。
四月三日，第二场火：晴，无风，湿度58%，气温3℃。
五月十二日，第三场火：晴，东南风1级，湿度52%，气温11℃。
五月二十二日，第四场火：晴，无风，湿度47%，气温16℃。
六月一日，第五场火：晴，西风1级，湿度43%，气温19℃。
六月十日，第六场火：晴，无风，湿度40%，气温22℃。
六月十九日，第七场火：晴，东北风1级，湿度38%，气温24℃。
林知墨盯着这些数字，眉头慢慢皱了起来。
秦铁山凑过来看：“有啥不对？”
“你看风速。”林知墨指着记录，“七次火，要么无风，要么1级风。没有一次是大风天。”
“那咋了？”
“大风天火势难控，容易烧大。他选无风或微风天，是为了……”林知墨顿了顿，“为了让火只按自己的规律烧，不被风力干扰。”
秦铁山愣了一下。
“他这是在……做实验？”
林知墨没有回答。他继续看湿度、温度的数据。湿度从65%一路降到38%，温度从零下升到二十四度。这不是随机选择，是有意选择的——他在测试不同湿度、不同温度下火的燃烧特性。
他的手指在桌沿轻轻敲击。
桌上的电话响了。老周接起来，说了几句，转头对林知墨说：“北京来的，找林主任。”
林知墨接过话筒。
“林主任。”沈冰的声音从听筒传来，带着长途电话特有的电流杂音，“我把七次山火的位置标在卫星云图上了。你猜我发现了什么？”
“说。”
“它们不是随机分布，是螺旋状推进。”
林知墨的手握紧了话筒。
“螺旋？”
“对。我把第一场到第七场的起火点按顺序连起来，发现每次起火点都向东偏北约15度移动。而且移动的距离不是随机的——6公里、9公里、12公里、15公里、18公里、21公里。等差数列，每次递增3公里。”
林知墨的脑中闪过一道光。
“像一个人沿着螺旋线往外走。”沈冰继续说，“从中心点开始，每走一段距离就点一把火。他在测试……”
“测试火势蔓延的范围。”林知墨接上她的话，“和地形、植被的关系。”
电话那头沉默了两秒。
“你也是这么想的？”沈冰问。
林知墨没有回答。他看着窗外灰白的天空，脑子里在拼一幅图。
螺旋。等差数列。无风。温湿度递变。
这不是纵火。这是科学实验。
他放下电话，对秦铁山说：“走，回招待所。”
下午两点。
塔河县招待所。
林知墨坐在桌前，面前摊着七次山火的所有数据。他在笔记本上写下：
特征1：起火点呈螺旋分布——凶手在测试火势蔓延的方向与距离关系。
特征2：选择无风或微风天气——排除风力干扰，只观察火自身的行为。
特征3：每次火场面积递增——第一次半个篮球场，第七次两个篮球场。他在观察火的“成长”。
特征4：时间间隔均匀——9天、10天、9天、9天、9天、9天。规律如时钟。
他放下笔，拿起电话，拨通北京。
“沈冰，查一下1987年大兴安岭火灾后，有没有关于火行为研究的论文发表？林业科学院、东北林业大学、防火研究所——任何单位。”
“好。我马上去查。”
电话挂断。
秦铁山在旁边抽着烟，看着林知墨。
“秀才，你是说，这人是个搞科研的？”
“可能。”林知墨靠在椅背上，“搞科研的人，才会这么设计实验。普通人纵火，要么随机，