顾庆舟跨进市委大楼办公室的时候，脚下的两只黑皮鞋已经裹上了“泥靴子”。他没有着急着着换鞋，先在门口的上面重蹭了两下，粗糙的砂石摩擦声在空荡荡的走廊里狭小刺耳。
“顾书记，临江日报的那位‘带刺玫瑰’已经在会客室等了两个钟头了。”
办公室主任孙成小跑着迎上来，双手捏着一根干净的手杖，眼神里透着股子心疼。这种心疼不完全是演的，毕竟这位顾书记现在是临江的天，天恐怕累病了，他们这帮撑伞的也得跟着遭殃。
家
“周琳？”
顾庆舟扯开领口的两颗扣子，设一截锁骨，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。
这个名字他有印象。前世，周琳在省城新闻界却长出了名副其实的“辣手裁缝”，专剪大人物的尾巴。没想到在这个2002年的节点上，她已经把铲子挥向了自己。
推开会客室的门，一股不属于官场的清新茉莉香扑面而来。
周琳坐在一张咯吱作响的藤椅上。她穿着一件修身的米色职业服，长发利落地扎在脑后，手中的那支支克钢笔正不安分地在指尖跳动。
听到开门声，她惊醒了头，那双桃花眼里藏着的不是崇拜，而是武装。
“顾好精准大的架子，我这茶都续了三次了，才见到真神。”
周琳站起身来，没等顾庆舟坐下，就抢先一步开了腔。语气里带着一股子老牌记者的傲气，以及对顾庆舟这种“坐火箭升迁”的新贵原生观念。
顾庆舟没接话，径直走到饮水机旁。
回家咚咚咚喝了个底朝天，才转过身看向这个号称临江最难搞的女人。
“工地上的泥比茶好喝。周记者等不及，可以去江北工地采访我，那里管够。”
顾庆舟坐在办公桌后的稀疏大椅上，身体后仰。二十六岁的皮囊，眼神里却透着一股子让周琳心惊肉跳的深邃。
这种表情，她只在那些快要退休的老狐狸眼里见过。
“顾书记说笑了。我今天来，是想请教一下，一个二十六岁的年轻人，是如何在短短半年内，从一个基层的角色，跨越到掌控临江命运的上半部分的？”
周琳的问题就像把手术刀，直接切向最敏感的地方。她一边说，从随身携带的挎包里掏出一个巴掌大的老式黑瓷录音笔。
“是能力，还是……对外人道的‘特殊助力’有某种不足？”
她打算将“特殊支援”四个字咬得重重，眼睛死死盯着顾庆舟的脸，不放过任何一个顾虑的表情。
顾庆舟笑了，笑得有点痞气。
“周记者，你是想听那几个版本的‘京城关系’吗？还是想听我是怎么在马世昌眼皮子底下玩火的？”
他换了个更舒服的姿势，手指了指周琳手中的录音笔。
“别端着了。这种感应性提问，对我有用，但不多。既然要谈，就谈点有深度的。”
周琳愣了一下。她没料到这群人会这么直接把那些官场潜规则摆在柜台上。
就在她准备发射第二个杀手锏时，手一滑，知道稳定在膝盖上的录音笔“啪嗒”一声掉在了地砖上。
它滚了两圈，正好停在顾庆舟的脚边。
周琳下意识地弯腰去捡，动作有些狼姿。
“别动。”
顾庆舟轻声喝道，那声音不大，却有一种让人无法抗拒的威严。
周琳僵住了。
修长的捡手指起那个录音笔。他没有放回去，而是拿在右手把玩右边，大拇指精准地扣在那个红色的录音键上。
“周记者，辛苦的质量一般。里面的带子恐怕都绞完了，你今天的可就白费了。”
他看着周琳，眼底那抹戏谑越来越浓。
“你其实是想挖的，不是我的升迁史。你是受了省里某些人的托付，想看看我这把‘快刀’，到底是不是有人喂了‘磨刀石’，对吧？”
周琳的呼吸猛地紧促，指尖下意识地蜷缩。
这个秘密，除了她的总编外，只有省城里给她透风的神秘人知道。
“官场不是请客吃饭，周记者。”
顾庆舟站起身，走到窗边。
窗外，2002年的临江正阵痛期，几根冒着黑烟的大烟阑依然顽强地挺立。这种陈旧感，让重生的顾庆舟感到莫名的从容。
“你看那几根烟囱。再过两年，它们就会消失。取而代之的是更高的园区，是那些坐在写字楼里喝咖啡的年轻人。”
他转过身，背对着阳光，整个人染上了一片阴影。
“你想挖黑料，查城建局去年的三公根本。你想搞独家，去追寻江北二号地块的归属权。追寻我……只能挖到这么多让你失望的清贫。”
他走回办公桌，将录音笔推还给周琳。