马世昌把自己蜷缩在深色的真皮转椅里，面前的烟灰缸里堆满了还没烧尽的红塔山烟蒂。他那只握着老式翻盖手机的手，因为极度的紧绷而不断痉挛，手机屏幕的荧光照在他惨白的脸上，透出一股子行将就木的死气。
“叶管家，叶少在临江出了事，我马某人难辞其咎，但我绝没想过顾庆舟这疯狗敢直接掀桌子。”
电话那头沉默了许久，才传来一声苍老却阴冷的喘息。
“马书记，叶家不听解释，只看结果。叶凡少爷现在还在洗胃，如果他在临江留下一丁点后遗症，你那个正在国外读MBA的儿子，明早可能会出现在公海的鱼肚子里。”
马世昌浑身一颤，烟头烫到了指尖，他却连缩手的本能都丢了，嗓音沙哑得如同砂纸磨地：“我知道，我知道该怎么做。我会掐死江北地铁所有的资金口子，即便拼着我这身皮不要，也要让顾庆舟在明天的常委会上变成众矢之的。”
“不止这些。”叶管家的声音透着一股子令人胆寒的死寂，“要把一头狮子关进笼子，最好的办法不是加固铁条，而是抓住他唯一的软肋。苏家那个女娃，叫苏晚晴的，今晚不能睡得太安稳。”
马世昌的瞳孔骤然收缩，他张了张嘴，最后只吐出一个字：“好。”
夜深了。
2002年的临江，路灯总是带着一股子昏黄而陈旧的味道，光晕在潮湿的柏油路面上拉扯出支离破碎的影子。
城南，苏晚晴居住的教师公寓。
一辆没有挂牌的灰色面包车静悄悄地滑入阴影，熄了火。车窗降下一道缝隙，一双浑浊且带着兽性的眼睛死死盯着三楼亮灯的窗口。
那是临江著名的烂人“歪脖三”，手上背着三条人命，刚从秦城放出来不到一个月，便被马家的白手套用五万块现金喂成了死忠。
“三哥，这娘们儿长得真带劲，咱就这么吓唬吓唬？”副驾驶上的混混咽了口唾沫，手里把玩着一把弹簧刀，刀尖在路灯余光下闪着寒芒。
“马老板说了，要见血，但不能要命。”歪脖三吐出一口黄痰，眼神冷冽得像条毒蛇，“先去把她家保险丝掐了，等她出来查的时候，给她留点‘纪念品’。”
此时，三楼的窗帘后，苏晚晴正揉着酸痛的太阳穴，面前堆满了关于江北拆迁补偿的复核报表。
她对危险一无所知。
忽然，随着“啪”的一声轻响，天花板上的吸顶灯闪烁了两下，彻底归于黑暗。不仅是客厅，连走廊外的声响似乎也瞬间消失了，只剩下墙上那台老式挂钟，发出单调且压抑的“滴答”声。
苏晚晴放下笔，借着窗外惨淡的月光，摸索着向门口走去。
“谁？”
她下意识地喊了一声，声音在空旷的走道里回荡。
无人应答。
只有楼道里声控灯迟迟没有亮起的死寂，以及一种若有若无的、混合着廉价烟草和雨水的腥臭味，正顺着门缝悄然钻入室内。
与此同时，市委办公大楼。
顾庆舟正靠在办公室的长沙发上闭目养神。老旧的空调嗡嗡作响，喷出的冷气带着一股子陈年的霉味。
他虽然合着眼，但大脑却像是一台超负荷运转的计算机。五十岁的灵魂让他对马世昌这种政坛老油条的反应了如指掌——狗急跳墙时，绝不会在规则内和你搏杀，他们会直接砸烂棋盘。
“雷猛，那边动静怎么样？”顾庆舟没睁眼，语速极快。
站在窗边抽烟的雷猛猛地掐灭了火星：“顾哥，马世昌下午去见了省建行的刘行长。刘行长是他当年的老部下，如果不出意外，江北地铁明天那一笔到账的五个亿，可能会以‘技术性原因’被冻结。”
顾庆舟冷笑一声，缓缓睁开眼。
那双年轻的眸子里，此刻浮现出一种戏谑而怜悯的神色，像是看着一群在陷阱边缘跳舞的蚂蚁。
“刘行长？呵呵，马世昌还是这套老三样。他以为捏住了钱袋子，就能让我顾庆舟低头？他忘了，2002年的临江，除了银行的钱，还有一种东西叫‘民间信托’。”
顾庆舟站起身，整理了一下有些褶皱的衬衫领口，走到窗边。
看着脚下这座沉睡在黑暗中的城市，他突然没来由地感到一阵心悸。那是前世无数次死里逃生练就的一种近乎巫术般的直觉。
他猛地回头，盯着办公桌上那台蓝色的诺基亚8850。
手机没响。
但这恰恰是最反常的地方。按照习惯，苏晚晴每晚十点半都会给他发一条“注意休息”的短信。
现在，是十点四十五分。
“雷猛，备车！去苏晚晴那儿！”顾庆舟的声音瞬间低了八度，像是一张拉满的硬弓。
当顾庆舟的普桑发了疯般冲进教师公寓院落时，苏晚晴正僵在自家的门槛