往后我便日日待在家里，哪儿也不去，只管过咱们夫妻俩的小日子，顶多下个馆子、听几出戏。
可她等不起——寻这货源是要耗时辰的，与其在我这儿空耗光阴，不如另寻个新目标去。”
牧春花静了片刻，轻轻点头：“听你这么一说……倒也在理。”
牧春花倚在王堡莱怀中，指尖轻轻拂过他衣襟。”随她去吧，爱怎样便怎样。
只是她那些举动，终究会伤到我们夫妻间的情分——这话你定要信我。”
“我怎会不信你？”
王堡莱握住她的手，“当年若不是你，我爹恐怕早不在了。
你可知道，那时我暗暗发过誓：谁能救我爹，我便跟了谁，哪怕做小伏低也甘心。
后来你竟用八抬大轿迎我进门……我一个穷人家的老姑娘，得你这般对待，早已知足。”
她忽然起身坐到他膝上，双臂环住他脖颈。
两人目光相缠，暖意氤氲，连窗外的光都显得黏稠起来。
前院扫洒的秦淮茹偶然抬头，瞧见廊下那双人影，不觉怔了怔，手里扫帚也慢了。
午后，有个生脸的年轻人叩响了王家宅门。
“王老爷。”
来人恭恭敬敬行礼。
王堡莱打量对方，并无印象。”你是？”
“小的贾东旭，住对街三号院。
我家老爷想请您与夫人过去用顿便饭。”
“娄大哥相邀，自然要赴约。
回去禀告一声，我们稍后便到。”
贾东旭应声退下。
穿过中庭时，他又瞧见了那个扫地姑娘——方才进门第一眼，心就像被什么撞了一下，至今还慌慌地跳。
他步子不由得拖慢了，几乎是一寸寸挪着。
秦淮茹正低头清扫，一片影子忽然笼罩下来。
抬头见是个年纪相仿的男子，她复又垂下眼去，扫帚划地的声音沙沙响起来。
“我叫贾东旭，就住对门。”
年轻人忍不住开口，“先前没见过你，是何时来的？”
没有回应。
贾东旭脸上有些发烫，却仍挪不动步——她垂眸的模样像幅画，让他恼不起来，反倒觉得连那冷淡都值得原谅。
秦淮茹专注地清扫着院落，对身旁那个喋喋不休的声音充耳不闻。
然而那话音如同粘在衣角的草籽，挥之不去。
“咱们往后便是邻舍了。
若是遇上什么难处，只管来找我……修理些零碎物件，我总还算在行。”
那少年自顾自说着，语调里带着未经世事的轻快，“我如今在老爷的厂子里做工，每月能领五块大洋，厂里还管一顿饭。
老爷慈悲，这住处也不收我们分文……这些钱，我都能好好攒起来。”
他顿了顿，声音里掺进一丝腼腆：“是留着日后……成家用的。”
秦淮茹手中的扫帚划过青石板，发出规律而单调的沙沙声。
她连眼皮都未抬一下。
“你是谁，挣多少，攒多少，”
她的声音平静得像一潭深水，不起波澜，“与我并无干系。
你攒下的银钱是去胡同里消遣，还是预备聘礼，我也毫无兴致知晓。”
她终于停下动作，侧过脸，目光清冷地掠过对方，“你在厂里做工，我在这院里做事。
此刻我便是在当值，请莫要扰我。”
那少年像是被这突如其来的冰霜噎住了。
他张了张嘴，脸上原本因兴奋而泛起的 迅速褪去，转为窘迫的苍白。
五块大洋——他原本以为这足以令人称羡的数目，在她面前忽然显得轻飘飘的，毫无分量。
他怎会知晓，眼前这看似仆役的女子，手中正掌管着这宅邸里一应采买的用度，经手的银钱流水，早已不是他所能想象的光景。
五块大洋？她唇角几不可察地牵动了一下，那并非笑意，而是一种近乎淡漠的了然。
“……对不住。”
少年最终挤出几个字，声音低得几乎听不见。
他像是被火燎了衣摆，猛地转过身，几乎是落荒而逃。
只是奔出院门时，那张尚存稚气的脸上，瞬间扭曲出一种与他年龄不相称的、羞愤交加的狰狞。
“一个干杂活的丫头，也配用这种口气同我讲话？”
贾东旭盯着那背影，牙齿咬得发紧，“非得叫她明白，我贾东旭可不是能随意轻慢的。”
不远处的王堡莱将这一幕尽收眼底。
注射过改良版血清后，他的视听远比常人敏锐。
“贾东旭。”
他低声