这座位于武魂城内、专属于星罗帝国使团的别苑，风格与武魂殿的庄严肃穆截然不同，处处透着一股属于帝国的奢华与强势。鎏金的廊柱，镶嵌着各色宝石的壁画，空气中弥漫着一种名为“龙血檀”的稀有香料气息，浓烈而富有侵略性。
宴会设在一座开阔的水榭之中，四周垂落着轻纱，映照着水波与灯火，光影迷离。受邀前来的，除了林诺与千仞雪，还有武魂殿年轻一代中一些有头有脸的人物，邪月、胡列娜、焱等人赫然在列，显然星罗帝国方面也想借此机会，近距离观察武魂殿的未来中坚。
当林诺与千仞雪并肩踏入水榭时，原本有些喧闹的场面出现了片刻的寂静。
千仞雪依旧是一袭素白长裙，绝美的容颜清冷如雪，金色的长发在灯火下流淌着辉光，仅仅是站在那里，便仿佛自带光环，吸引了所有或明或暗的目光。她神色平静，对周围的注视恍若未觉，那份与生俱来的高贵与疏离，让人不敢轻易靠近。
而走在她身侧的林诺，则成为了更多探究与审视的焦点。他穿着千仞雪提前让人送来的一套剪裁合体的银灰色礼服，衬得他身姿挺拔。面容虽仍带一丝少年的青涩，但眼神沉静，步伐稳健，周身隐隐散发着一股内敛而危险的气息，与周围那些或骄傲、或矜持的同龄人截然不同。尤其是他那只自然垂落在身侧、骨节分明的右手，在一些感知敏锐的人眼中，仿佛萦绕着一股若有若无的锋锐之意。
“圣女殿下，林诺兄弟，大驾光临，蓬荜生辉。”
一个带着磁性笑意的声音响起。水榭主位之上，一名身穿暗金色华服、身材魁梧挺拔的青年站起身来。他面容英俊，眉眼间带着一股不容置疑的自信与威严，嘴角含笑，眼神却如同猎鹰般锐利，正是星罗帝国皇子，戴维斯。
他的目光先是落在千仞雪身上，带着毫不掩饰的欣赏与一丝隐晦的热切，随即转向林诺，那审视的意味便更加浓重了几分。
“戴维斯皇子，客气了。”千仞雪微微颔首，算是回礼，语气平淡。
林诺也随之抱拳：“见过皇子殿下。”
“不必多礼，请入座。”戴维斯笑着摆手，目光却始终没有离开林诺，“早就听闻林诺兄弟天赋异禀，以第二魂环之身，竟能越级吸收五千年魂兽，更是与圣女殿下……呵呵，关系匪浅。今日一见，果然气度不凡。”
他话语中的试探之意，毫不掩饰。
林诺神色不变，在侍者的引导下与千仞雪在靠近主位的席位上坐下，淡然道：“皇子殿下过誉了，侥幸而已。至于与圣女殿下，乃是奉大供奉之命，不敢怠慢。”
他将关系推给千道流，应对得滴水不漏。
戴维斯眼中精光一闪，哈哈一笑：“林诺兄弟过谦了。运气，也是实力的一部分。”他不再纠缠于此，转而举杯，“来，诸位，共饮此杯，为我星罗与武魂殿之友谊！”
宴会正式开始，丝竹管弦之声悠扬，貌美的侍女穿梭其间，奉上珍馐美酒。表面上一派觥筹交错，其乐融融。
但暗地里的交锋，却从未停止。
戴维斯看似随意地与千仞雪交谈，话语间却屡屡提及星罗帝国的强盛与他对未来的“抱负”，隐隐带着招揽与展示肌肉的意味。千仞雪应对得体，既不冷淡，也不热络，维持着武魂殿圣女应有的风度，却也将距离保持得恰到好处。
而更多的暗箭，则射向了林诺。
酒过三巡，坐在戴维斯下首一位、面容娇媚、眼神却透着精明与高傲的少女，忽然轻笑一声，开口道：“早就听闻林诺公子武魂特殊，战力惊人，连我们黄金一代的焱兄都曾在公子手下吃过亏。不知今日，可否让我等开开眼界？”
这少女乃是朱家这一代的长女，朱竹云，亦是戴维斯的未婚妻。她此言一出，水榭内的目光再次聚焦于林诺身上。焱的脸色瞬间变得难看，冷哼一声，却并未反驳。
胡列娜坐在不远处，嘴角含笑，一副看好戏的模样。邪月则面无表情，自顾饮酒。
千仞雪眉头微不可查地一蹙，正要开口，林诺却已放下酒杯，目光平静地看向朱竹云：“朱小姐说笑了，不过是同门之间的寻常切磋，当不得真。至于武魂……粗陋之物，恐污了诸位贵客的眼。”
他姿态放得低，语气却是不卑不亢。
朱竹云却不依不饶，娇笑道：“林诺公子何必过谦？莫非是觉得我等不配见识公子的高招？还是说……公子这身本事，只有在圣女殿下身边时，才肯施展？”
这话语已是带着明显的挑拨与讥讽。
水榭内的气氛顿时有些微妙。不少星罗帝国方面的人露出玩味的笑容，而武魂殿这边，一些人面露怒色，一些人则冷眼旁观。
戴维斯端着酒杯，并未阻止，反而带着一丝笑意看着林诺，仿佛也在等待他的反应。
林诺心中冷笑，知道今日若不显露些手段，恐怕难以善了，反