林诺闭关不出，全力巩固着二十九级巅峰的修为，同时如饥似渴地钻研着新获得的第二魂技“星金裂魂爪”。他将心神沉入右掌，感受着那与金角巨兽本源紧密相连的庚金锋锐与星辰穿透之力，尝试着将其与第一魂技“噬星之噬”进行不同的组合与变化。爪风过处，空气发出凄厉的嘶鸣，庭院中特意准备的、加持了基础防御阵法的试剑石上，留下了道道深可见骨的爪痕，边缘光滑如镜，却又残留着细微的、不断侵蚀的暗金能量。
实力的提升是实实在在的，但林诺心中的紧迫感却未有丝毫减弱。千道流的庇护并非万能，比比东的杀意如同悬顶之剑，而胡列娜那日的试探更像是一声警钟，提醒着他，在这武魂殿内，无数双眼睛正隐藏在暗处，时刻注视着他的一举一动。
更让他隐隐不安的是，这几日，他敏锐地察觉到，落在星辰苑周围的、那些来自外界的窥探目光，似乎变得更加复杂，除了原本属于教皇殿一系的冰冷审视外，似乎又多了一些陌生的、带着不同意味的视线。有些充满好奇，有些带着评估，甚至……还有一些，隐含着不易察觉的敌意。
仿佛有一张无形的网，正在武魂城之外悄然编织，而他自己，已然成为了网中的焦点。
这一日，他结束一轮修炼，正准备前往藏书阁查阅一些关于星罗帝国高级魂师学院以及各大家族年轻一代资料的卷宗（这是他目前能想到的、可能带来外部压力的来源），院门却被轻轻敲响。
来的是一名普通的供奉殿执事，他恭敬地递上一份烫金的请柬。
“林诺少爷，星罗帝国驻武魂殿使者，戴维斯皇子殿下，于三日后在‘星辉苑’设宴，特邀您与千仞雪小姐赴宴，言称欲一睹我武魂殿年轻才俊之风姿。”
戴维斯？星罗帝国皇子？
林诺心中猛地一沉。果然来了！而且来得如此之快，如此直接！
他接过请柬，指尖触及那冰凉的烫金表面，仿佛能感受到其背后所代表的、来自另一个庞大帝国的森然压力。星罗帝国与天斗帝国宿怨已久，竞争激烈，其皇室戴家与朱家世代联姻，实力强横。这位戴维斯皇子，作为星罗帝国的嫡系继承人，其天赋、实力、心机都绝非寻常。他在此刻发出邀请，目的绝不单纯。
是为了千仞雪？还是……冲着自己这个突然冒出来的、“与圣女关系匪浅”的“天才”而来？
“千仞雪小姐那边……”林诺沉吟着问道。
执事恭敬回答：“请柬已同时送至圣女殿下处。”
林诺点了点头，打发走执事，握着那份轻飘飘却重若千钧的请柬，眉头紧锁。这是一场鸿门宴，毋庸置疑。但，能拒绝吗？以星罗帝国皇子的身份正式发出的邀请，若断然拒绝，无异于直接打对方的脸，很可能授人以柄，引发不必要的纷争，甚至可能给比比东借题发挥的机会。
去，则必然面临刁难与试探，甚至危险。
不去，则可能引来更大的麻烦。
他站在原地，沉思良久，最终眼神变得坚定。逃避解决不了问题，该来的，总要面对。正好，他也想亲眼看看，这来自星罗帝国的“注视”，究竟到了何种程度。
他转身，走向千仞雪所住的侧院。有些事情，需要提前沟通。
千仞雪的院落比星辰苑更加简洁清冷，几乎没有任何多余的装饰，唯有几株散发着淡淡圣洁气息的“月光昙”在角落静静绽放。她正坐在院中的石凳上，指尖凝聚着一缕微弱的金色神力，似乎在推演着什么，神情专注而清冷。那日透支的魂力显然尚未完全恢复，脸色依旧带着一丝不易察觉的苍白。
见到林诺进来，她指尖的神力悄然散去，抬起冰蓝色的眼眸，目光落在他手中的请柬上，并无意外之色。
“你也收到了。”她的声音一如既往的平淡，听不出情绪。
“是。”林诺将请柬放在石桌上，“看来，戴维斯皇子对我们很感兴趣。”
千仞雪嘴角勾起一抹极淡的、带着讽刺的弧度：“他不是对我感兴趣，是对武魂殿与星罗帝国未来的力量对比感兴趣。而你，不过是他眼中一个意外的、需要被评估的变量。”
她的分析一针见血。戴维斯作为星罗帝国未来的掌权者，考虑更多的是帝国层面的利益。千仞雪的身份与天赋，代表了武魂殿未来的最高战力，他必然极度关注。而林诺的出现，尤其是他与千仞雪那传闻中的“特殊关系”与“武魂共鸣”，无疑给这种关注增添了许多变数。
“你怎么看？”林诺问道。
“宴无好宴。”千仞雪言简意赅，“戴维斯此人心高气傲，手段凌厉，他设宴，无非是想亲自掂量你的分量，试探你我之间的关系，甚至可能……借此机会，落一落武魂殿的颜面。”
“那你我去是不去？”
千仞雪站起身，走到一株月光昙前，指尖轻轻拂过那