一座巨大的环形建筑正在缓慢成型。它的主体由一颗直径十公里的小行星改造而成，表面覆盖着翠息文明的生态网络——无数藤蔓般的根须深深扎入星体，将整颗小行星包裹成翠绿色。那些根须在虚空中微微颤动，吸收着恒星的能量，转化为生命气息。环形的轨道上，悬浮着十二座能量转换塔，每一座都是熔火之心与星鳞族技术的结晶，塔身闪烁着银白和赤红交织的光芒。
这就是“永恒之环”——星海议会第一个跨文明能量共享工程。
从远处望去，永恒之环如同一枚悬浮在虚空中的翠绿戒指，周围环绕着十二颗闪耀的宝石。每一次能量传输，那些宝石都会绽放出耀眼的光芒，将能量送往遥远的星域。它是技术与生命的完美融合，是四个文明共同智慧的结晶。
“左侧第三转换塔的能量流不稳定！”一名星鳞族工程师喊道，他的声音在真空中通过规则之力传递，“波动幅度超过安全阈值百分之十五！需要立即调整共振频率！”
“让我来。”焰髯的化身——一团缩小版的火焰——飘到转换塔前，伸出火焰触须，轻轻探入能量核心。他的触须与塔内的永恒火种接触的瞬间，整个塔身微微震颤，然后那不稳定流渐渐平稳，波动幅度降到了百分之三以内。
“还是你族对永恒火种最了解。”工程师松了口气，抹了把额头的汗水。这三个月来，他几乎没有合眼，一直在调试这些转换塔。
焰髯哼了一声：“那是自然。永恒火种是我族的生命本源，闭着眼睛都能感知到它的脉动。不过这次多亏了翠息的那套生态规则塑形，否则能量损耗至少高三成。那些根须不仅稳定了结构，还在吸收游离能量，真是好东西。”
远处，青络的化身——一株悬浮在半空的小树苗，根须在真空中缓缓延伸——慢悠悠道：“共生之道，在于平衡。你们的能量太烈，需要生命规则调和。这只是开始。随着时间推移，这些根须会与能量环完全融合，到时候能量传输效率还能提升百分之二十。”
煤球从一道空间褶皱中钻出来，落在小行星表面。它这三个月来一直在帮忙定位和校准，空间能力愈发精纯，已经可以同时维持十几道空间坐标。但此刻它的眼中闪过一丝异色——就在刚才，当能量环又一次大规模传输时，它又感知到了寂灭之锚的共鸣。
那共鸣与永恒之环的能量波动有关。每当能量环进行大规模传输时，寂灭之锚就会微微颤动，仿佛被什么唤醒。那种感觉很奇怪，不像敌意，也不像召唤，更像是……好奇？一个沉睡了亿万年的古老造物，在感知到某种熟悉的东西后，开始苏醒的好奇。
“煤球？”陆无影的声音从身后传来，“怎么了？又走神了？”
煤球回头，见陆无影正站在不远处，身上还穿着施工时的防护服。这三个月他几乎没离开过轨道，一直盯着永恒之环的建设。他的混沌珠碎片已经重新聚合，虽然还远未恢复到巅峰状态，但至少能用了。那些碎片之间流动着黑白两色的光芒，正在缓慢地重新融合。
“老大，我……”煤球犹豫了一下，还是说了，“我又感觉到那个锚了。它好像在……看我们。”
陆无影眉头微皱：“看我们？怎么个看法？”
“不是真的看，是……感知？共鸣？”煤球挠挠头，努力组织语言，“每次能量环一启动，它就会有点反应。那种感觉就像……就像你在睡觉，突然听到熟悉的声音，会动一动耳朵那样。我也不知道是好是坏。”
陆无影沉默片刻，拍拍煤球的脑袋：“不管好坏，至少证明它还在。只要还在，就有机会。也许将来我们需要它的时候，它会帮我们。”
煤球点点头，但眼中的担忧并未消散。它总觉得，寂灭之锚的苏醒，不只是因为能量环。还有别的什么原因。也许是它当初注入的空间本源，也许是它与煤球之间那若有若无的联系，也许两者都有。
一个月后，永恒之环正式竣工。
启用仪式在祖星轨道上举行，四艘礼仪舰环绕着能量环缓缓飞行。星鳞族的银色战舰、熔火之心的火焰战舰、翠息的植物战舰、蔚蓝守望者的能量战舰，四种完全不同的造物，此刻却和谐地共存于同一片星域。
仪式开始，四道能量从不同方向注入环体——星鳞族的星辰之力如同银河倾泻，熔火之心的永恒火种如同太阳喷薄，翠息的生命气息如同春风拂过，蔚蓝守望者的能量操控技术转化而成的纯净能量如同海浪涌动。四道光芒在环中交织、融合、转化，最终化作一道柔和的白光，从环心缓缓溢出。
那白光穿过虚空，沿着翠息构建的生态规则网络，瞬间传输到了数百万里外的另一座空间站。那座空间站是议会的前哨站，此刻它的能量指示灯骤然亮起，证明传输成功。
成功了。
观礼台上，各文明代表爆发出欢呼。星耀大长老眼眶微红，那是数万年文明从未有过的时刻。焰髯的火焰高涨三丈，几乎要烧穿观礼台