这三个月里，祖星发生了翻天覆地的变化。轨道上建起了第一座跨文明共享空间站——虽然还很简陋，只是几个对接舱拼凑而成，但已足够容纳各文明的使节。空间站的外壳由星鳞族的星纹钢铸造，内部能源由熔火之心的永恒火种提供，生命维持系统则参考了蔚蓝守望者的技术。每一处细节，都体现着“联结”二字的含义。
空间站的核心是一座环形会议厅，此刻，环形会议厅中正进行着激烈的讨论。
“翠息文明的邀请，我们必须接受。”星耀大长老的声音在会议厅中回荡。他坐在主位上，银色的长发披散在肩头，眼中闪烁着睿智的光芒，“这是我们扩大联结网络的最佳机会。翠息的生态规则塑形技术，可以让我们构建近乎无限的能量循环，对长期对抗熵寂至关重要。”
“但风险太大了。”蔚蓝守望者的代表——一团不断变幻的光晕，通过翻译装置发出理性的声音。它的光芒微微波动，显示出谨慎的态度，“根据我们的分析，翠息文明所在星域距离黯翼联盟的控制区只有三次跃迁的距离。一旦暴露，可能引来终末的注意。以我们目前的军力，无法承受又一次大规模进攻。”
“我们熔火之心不怕危险。”一团跳动的火焰瓮声瓮气地说，那是熔火之心的使节“焰髯”。火焰中隐约可见一张粗犷的面孔，胡须由流动的岩浆构成，“那个叫煤球的小家伙帮过我们，它的同伴，就是我们的同伴。谁要打他们，先过我们这关！”
陆无影坐在环形会议厅的一侧，静静听着各文明代表的争论。他的伤势已经痊愈，混沌珠的裂纹也愈合了大半，只剩下浅浅的痕迹，如同瓷器上的冰裂纹，反而增添了几分美感。三个月来，他一边恢复，一边研究档案馆核心中的织星者遗产，对“概念熔炉”的了解越来越深。
但他知道，现在还不是寻找熔炉的时候。联结网络必须先行。
“陆无影阁下。”翠息文明的使节终于开口。那是一个奇异的生命体，外表如同半透明的植物，根须在座椅上缓缓延伸，与空间站的生命维持系统相连。它的声音不是通过空气传播，而是直接在每个人意识中响起，缓慢而温和：
“我族母星‘绿渊’已经等待了太久。你们的联结理念，与我族的共生哲学高度契合。我们诚挚邀请您和您的同伴，前往绿渊进行深度交流。这将是一次前所未有的意识嫁接——你们的意识将直接接入我族的生态网络，以纯概念的形态进行对话。这将是我族与外来文明最高级别的接触。”
意识嫁接。
陆无影微微皱眉。他在档案馆核心中读到过这种交流方式——将自己的意识完全融入对方的网络，没有保留，没有防御，如同将自己的灵魂敞开给对方。
那是极致的信任，也是极致的风险。
“我们需要时间考虑。”他缓缓道。
“当然。”翠息使节缓缓点头，根须微微颤动，“时间对我族而言，是最不缺少的东西。我们会等待。”
会议结束后，陆无影回到自己在空间站的住处。这是一间不大的舱室，但有一扇舷窗，可以看见祖星的蓝色轮廓。他站在舷窗前，望着那颗星球，沉默良久。
门被推开，叶寒、白雨、煤球鱼贯而入。他们在会议厅外等了很久，知道陆无影需要做决定。
“商量一下。”陆无影转身，“翠息的邀请，去不去？”
“去。”叶寒第一个开口，言简意赅。
“理由？”
“你的剑，需要更多文明的磨砺。”叶寒看向他，目光平静而坚定，“你的道，需要更多规则的验证。翠息的生态规则，与任何文明都不同。它们以亿年为尺度进化，那种缓慢而坚韧的生命力，或许能给你新的启示。”
白雨点头：“我也赞成去。档案馆核心中关于翠息的记载很少，但提到过‘生态规则塑形’——那是一种能让能量循环近乎无限延续的技术。如果联结网络需要长期能量供应，这项技术可能是关键。而且……”她顿了顿，“翠息主动邀请，说明它们有迫切的需求。我们需要了解那是什么。”
煤球从角落里探出脑袋：“我也想去！我的空间能力可以定位，万一出事，随时能跑！而且我听说翠息有一种‘生命之果’，吃了能增长寿命——当然我不是为了吃，我是为了研究！对，研究！”
陆无影看着他们，嘴角浮起笑意。
“那就去。”
三天后，“远星2号”从祖星轨道出发，向着翠息文明的母星“绿渊”驶去。
这艘飞船是熔火之心与星鳞族联合建造的杰作——熔火族的永恒火种引擎，星鳞族的规则导航系统，再加上煤球亲自刻下的空间坐标印记，让它成为整个星海议会最快的飞船。银色的船身在星光下熠熠生辉，尾部喷射出蓝色的火焰，如同一颗流星划过虚空。
舰桥中，陆无影站在舷窗前，看着祖星在身后渐渐变小，最终化作一颗