身份令牌的权限提升，每月固定领取的灵石从五块增加到二十块，贡献点补助也从三十点提升到一百点。更重要的是，他可以在炼器堂的任务殿接取报酬更丰厚的炼器委托，也能以较为优惠的价格购买许多以前需要高价或权限才能获得的材料。
他首先用部分贡献点，租用了一间设施更完善的小型独立炼器室，租期三个月。这间炼器室不仅地火更加稳定精纯，还配备了基础的防护隔音阵法、材料处理台和一个小型的材料储藏柜，私密性也更好，非常适合他进行一些秘密的炼器尝试。
安顿下来后，陆无影开始着手研究《虚空石初炼手札》。
手札残缺，但开篇关于虚空石特性的描述极为详尽：此石蕴含稳定的空间本源碎片，性质内敛而坚韧，常规地火极难熔炼，需辅以特殊环境（如稳定的空间阵法笼罩）或媒介（如“空晶粉”、“星界尘”等稀有材料），并以精纯的神识引导，方可初步软化、提纯。
陆无影手中只有虚空石的伴生矿，蕴含的虚空石成分不高，且更加驳杂，熔炼难度更大，但相应的要求也降低一些。
他没有好高骛远，决定先从处理这些伴生矿开始，提取其中微量的虚空石精华，并尝试与已知材料融合，看看能否炼制出具有微弱空间特性的法器部件，比如——升级子母飞刀的刀鞘或辅助定位的“感应核”。
他按照手札记载，先布置了一个简易的“凝空阵”。此阵以空冥石粉末（他取自后山矿洞）为基，配合几种常见辅材刻画，能小范围稳定空间波动，营造一个适合处理空间材料的微弱环境。
接着，他取出一小块伴生矿，置于凝空阵中心的地火台上。没有使用猛火，而是以极其温和、均匀的“文火”慢慢灼烧，神识如同最细腻的触手，渗透进入矿石内部，感受着其中那微弱的、独特的空间波动。
这个过程极其缓慢且消耗心神。足足烧了半个时辰，伴生矿表面才泛起一丝极淡的银辉。陆无影不敢怠慢，按照手札记载，投入少许提前研磨好的“空晶粉”（一种相对常见的、带有微弱空间亲和性的粉末状材料，价格不菲，他用贡献点兑换了一点）。
空晶粉融入火焰，化作点点星辉，包裹住矿石。在凝空阵和空晶粉的共同作用下，矿石内部那微量的虚空石成分，终于开始有了一丝“活性”。
陆无影立刻操控神识，小心翼翼地引导这一丝活性物质，将其从驳杂的矿体中“剥离”出来。这比分离普通金属杂质困难百倍，需要无比精准的控制，稍有不慎就会导致这丝精华溃散或污染。
他全神贯注，额角渗出细密汗珠。关键时刻，他甚至动用了“偷天之手”，不过这次的目标不是窃取，而是进行极其精细的“辅助引导”——他轻微地“调整”了那丝虚空石精华与周围杂质之间的“排斥力”，让剥离过程稍微顺畅了一丝。
终于，一丝比头发丝还要纤细许多的、闪烁着淡淡银光的液态物质，被成功分离出来，悬浮在火焰上方。
“成功了！”陆无影心中振奋，连忙用特制的“吸灵玉片”将其小心收取封存。这一丝精华，恐怕还不够炼制一个米粒大小的部件，但意义重大！证明他的手札学习和方法是可行的，而且他的神识操控和“窃道”辅助能力，能胜任这种高难度操作。
第一次尝试成功，给了陆无影巨大信心。接下来的几天，他除了完成必要的堂内工作和修炼，其余时间都泡在炼器室，反复练习提取虚空石精华，熟练度逐渐提升，每次能提取的量也略有增加。
煤球对虚空石精华表现出极大的兴趣，每当陆无影提取成功，它都会眼巴巴地看着。陆无影偶尔会分给它一丝丝，煤球吞下后，身上的银灰光芒便更加灵动，对空间的感应似乎也敏锐了一分。
这一日，陆无影正在炼器室处理伴生矿，忽然心有所感，停下了动作。
他最近一直在进行的“还报”行为（帮助同门、修复器物等），似乎产生了持续的效果。神魂上缠绕的那些黑色因果线，颜色又淡化了一丝，尤其是最细的那条，已经变得若隐若现。反噬带来的隐痛也减轻了不少。
“看来方向是对的。持之以恒，这些反噬终能化解。”陆无影暗道。同时，他也注意到，自己与不少受过帮助的同门之间，产生了淡金色的善缘因果线。这些线虽然微弱，但交织起来，似乎隐隐形成了一层无形的、微弱的“庇护”或“气运”加成？《窃道总纲》中提到“善缘绵长，可荫福泽”，或许便是此理。
处理完今日份的材料，陆无影离开炼器室，准备去任务殿看看有没有合适的委托。
路过材料库房时，他听到几个负责库房管理的杂役弟子正在低声议论：
“听说了吗？陈涛师兄好像接了个大单子！”
“什么大单子？”
“好像是帮内门某位师兄定制一套特殊的‘子母追魂镖’，材料要求极高，据说用了不少稀有金属