探查小队由周正阳、赵队长、陆无影，以及巡防队两名练气七层的好手——擅长追踪的“老猫”和精通陷阱的“铁手”组成。五人轻装简从，只带了必要的武器、丹药和几张应急符箓，悄然离开青阳镇，进入黑风山脉外围山林。
山林茂密，古树参天，光线晦暗。空气中弥漫着腐叶、泥土和淡淡的妖兽气息。老猫在前方引路，仔细辨认着地面上蚀金鼠群留下的痕迹——爪印、齿痕、唾液腐蚀的植被。
“痕迹很新，是昨晚撤退的那群。方向一致，往‘黑牙谷’那边去了。”老猫低声道。
黑牙谷是一处两山夹峙的狭窄山谷，里面多有金属矿脉裸露，据说曾有低阶的“黑铁矿”和“铜精矿”，早年有小规模开采，后来因矿脉枯竭和妖兽滋扰而废弃。
“黑牙谷……金属矿脉……倒是符合蚀金鼠的习性。”周正阳沉吟，“大家小心，山谷地形复杂，易于埋伏。”
陆无影悄然开启因果眼，视野中，前方山林间弥漫着淡淡的红色劫气（妖兽活动区域），而昨晚感应到的那条来自大蚀金鼠的引导因果线，确实蜿蜒指向黑牙谷方向，并且越靠近，谷地方向传来的金铁之气和空间波动越发明显，甚至其中还夹杂着一丝极淡的、让他熟悉的空冥石气息？虽然很微弱，混杂在多种金属气息中，但煤球和他都对空冥石格外敏感。
“煤球，感觉到了吗？”陆无影心中沟通。
吱！ 煤球在他怀中兴奋又警惕地动了一下。很多金属味道，乱七八糟的，但最深处……有和家里（矿洞）差不多的石头味道，还有更讨厌的、乱糟糟的空间感觉！
空冥石？混乱空间？陆无影心中疑窦丛生。难道黑牙谷深处，也有一个类似铸剑峰后山的、蕴藏空冥石的矿点？而且因为某种原因（比如地质变动、阵法破碎、或者被蚀金鼠挖穿了什么），导致了空间不稳定？
这就能解释为什么蚀金鼠会变异和聚集——空冥石伴生的矿脉往往金属成分复杂，可能促进了它们进化。空间不稳定也可能吸引或刺激了它们。
前行约莫一个时辰，五人接近黑牙谷口。谷口乱石嶙峋，植被稀疏，地面上蚀金鼠的痕迹更加密集，空气中金属和腐蚀的气味浓重了许多。
“停！”老猫忽然蹲下，示意众人隐蔽。他拨开一片灌木，指着前方一块岩石下几处不太自然的痕迹，“有人的脚印，很新，不超过两个时辰。不是我们巡防队的人。”
众人心中一凛。赵队长仔细查看，脸色微变：“是‘黑风猎妖队’惯用的‘虎齿靴’底纹！他们果然在这里活动！”
周正阳眼神一冷：“猎妖队出现在蚀金鼠巢穴附近？是巧合，还是……”
陆无影心中明镜似的：恐怕不是巧合。金彪果然与猎妖队勾结，想在这里对自己下手。他们或许早就探查到了蚀金鼠的异常，甚至可能利用了这一点，布下陷阱。
“大家提高警惕，随时准备战斗。”周正阳沉声道，“继续前进，但放缓速度，铁手，注意布置示警。”
铁手点头，开始在队伍后方和侧翼隐秘地布下几个小巧的灵力感应陷阱。
进入黑牙谷，地势逐渐狭窄，两侧山崖陡峭。谷内光线更加昏暗，怪石林立，许多岩石表面都呈现出金属光泽，显然含有丰富的金属矿物。地上随处可见蚀金鼠的粪便和啃噬痕迹。
随着深入，那种混乱的空间波动感越来越明显，连周正阳等人都隐约有所察觉。
“这里的灵气流动有些不对劲，时快时慢，方向紊乱。”周正阳皱眉道。
“看那边！”赵队长忽然指向谷地深处一片较为开阔的区域。
只见那里堆积着大量新鲜的、被啃噬得千疮百孔的矿石残渣，形成了一个小山包。周围散布着更多蚀金鼠活动的痕迹，空气中弥漫着浓烈的鼠骚味和金属腥气。而在那矿石渣堆后方，隐约可见一个被乱石半掩的、黑黢黢的洞口，一股股更加强烈的、带着空间扭曲感的金铁之气正从洞中涌出。
“那就是它们的巢穴入口？”老猫低声道。
陆无影的因果眼死死盯着那个洞口。不仅因为那里是鼠巢和空间异常点，更因为，他看到了几条清晰的、带着杀意的深红色因果线，从洞口附近几块巨大的岩石后面，延伸出来，牢牢地锁定了自己所在的这个方向！
“有埋伏！”陆无影几乎在同时低喝出声，“右侧第三块巨岩后两人，左侧那棵歪脖子树后一人，洞口上方崖壁凹陷处还有一人！修为都在练气六层以上！”
周正阳等人闻言，虽惊疑陆无影如何能如此精确发现，但战斗经验丰富，立刻做出反应，各自祭出法器盾牌，迅速寻找掩体。
几乎就在他们动的同时！
“咻咻咻！”数道凌厉的箭矢和飞针从陆无影所指的方向激射而来，角度刁钻，直取众人要害！其中大部分，竟然都是冲着陆无影去的！
“果然是我！”陆无影眼