叶峰沿着监狱外的公路往前走。脚下是坑洼的水泥路面，积水汇成浑浊的小溪，从他开裂的鞋边淌过。路灯的光在雨幕中晕开，能见度不到二十米。
他没有加快脚步，也没有刻意避雨，就那样一步一步走着。
仿佛这倾盆大雨，这三年的冤屈，这前方未卜的命运，都只是需要一步步走过去的路。
走了约莫两百米。
公路右侧，一棵老槐树在暴雨中剧烈摇晃，枝叶哗哗作响。树下有一小片相对干燥的区域——雨水被茂密的树冠挡去了大半。
树下蹲着一个人。
叶峰脚步微顿，目光扫了过去。
那是个看不出具体年纪的老者，身上裹着一件脏得辨不出原色的破旧雨衣，雨衣帽檐压得很低，只露出半张脸。脸上满是污垢和花白的胡茬，皱纹深得像刀刻。他蹲在树根处，缩着肩膀，看起来像个无家可归的流浪汉。
但叶峰的眼睛眯了起来。
老者的蹲姿很稳。
雨水顺着槐树叶滴落，在他周围溅起细密的水花，可他身上那件破雨衣的肩头部位，竟然几乎没有湿痕。那不是雨衣的功劳——叶峰看得清楚，有几滴本该落在他肩上的水珠，在距离雨衣还有寸许的位置，诡异地滑开了。
高手。
叶峰心中闪过这两个字。
他没有停步，继续往前走。监狱三年，他学会的第一件事就是不要多管闲事，第二件事就是不要轻易相信任何人。
“小子。”
沙哑的声音突然响起，像是砂纸磨过铁锈。
叶峰脚步没停。
“叶峰。”
那声音又喊了一声，这次带上了他的名字。
叶峰终于停下，缓缓转身，看向树下的老者。雨水顺着他棱角分明的脸颊流淌，他的眼神平静，但肌肉已经微微绷紧——这是随时可以爆发战斗的姿态。
老者抬起头。
帽檐下，一双眼睛露了出来。
那眼睛和邋遢的外表格格不入——眼白有些浑浊，但瞳孔却异常清澈，深处像藏着两口古井，幽深得看不见底。此刻，那双眼睛正盯着叶峰，目光锐利得仿佛能刺穿雨幕，直接扎进他的骨髓里。
“过来。”老者招了招手，动作随意得像在招呼一条野狗。
叶峰没动。
老者咧了咧嘴，露出一口黄牙：“怕我害你？我要害你，三年前你就死监狱里了。”
叶峰瞳孔微缩。
三年前……监狱……
他忽然想起，入狱后的第一个月，他高烧不退，浑身骨头像是被一寸寸碾碎，狱医都束手无策，下了病危通知。可某个深夜，迷迷糊糊中，好像有人往他嘴里塞了颗什么药丸，苦得他舌头发麻。第二天，烧退了，连带着身上几处旧伤都好了大半。
当时他以为是幻觉。
现在看来……
叶峰迈步，走到槐树下。
雨声被茂密的树冠隔绝了大半，耳边顿时清净不少。两人之间隔着三步距离，这是既能说话，又能在对方突然发难时及时反应的安全距离。
老者上下打量着他，目光在他湿透的T恤下游走的肌肉线条上停留片刻，又扫过他虎口和掌心的老茧，最后定格在他那双冰封般的眼睛上。
“根骨不错。”老者点点头，随即又摇头，“可惜，怨龙入髓，命不久矣。”
叶峰眉头微皱：“什么意思？”
“意思就是，”老者从破雨衣里掏了掏，摸出一样东西，随手扔了过来，“你活不过二十五岁。”
那东西在昏黄的路灯下划过一道弧线。
叶峰抬手，精准接住。
入手温润。
是半块玉佩。
玉佩呈暗青色，边缘是断裂的不规则切口，断面粗糙，像是被硬生生掰断的。玉佩正面雕刻着繁复的纹路，但残缺不全，只能隐约看出是某种盘旋的形体。玉质看起来很普通，甚至有些浑浊，可握在掌心的瞬间——
一股灼热感猛地传来！
不是烫，是热。
像是掌心握住了一块刚从胸膛掏出来的、还在跳动的心脏。热量透过皮肤，顺着血管，一路往小臂蔓延。更诡异的是，他胸口位置突然一阵抽痛，仿佛有什么东西在体内被这半块玉佩唤醒了，躁动不安。
叶峰脸色不变，握紧玉佩：“你是谁？”
“叶老九。”老者答得随意，“蹲大牢的时候，狱友们给面子，喊我一声‘药皇’。”
药皇？
叶峰没听过这名号，但他记住了“药皇”这两个字。
“你说我活不过二十五岁，”叶峰盯着他，“理由？”
“理由就是你体内有‘怨龙气’。”叶老九伸出枯瘦的手指，隔空点了点叶峰