楚凡与人皇帝辛，在鹿台之上论道已有一年之久；苏凌玥则在鹿台一侧盘腿入定，潜心炼化帝辛赠予的人皇之气，也已整整一年。
这一年里，帝辛与楚凡早已将《道德经》反复探讨多遍，每一次探讨，都能碰撞出新的大道感悟，两人皆有不菲收获。每次探讨完毕，见苏凌玥仍在闭关修行，未曾苏醒，两人便又从头开始，从第一章重新论起。
心无旁骛之下，时间过得飞快，短短一年，《道德经》已被两人反复探讨了七遍，彼此之间，早已没了最初的修为之差，只剩道友间的惺惺相惜。
这一日，鹿台之上，原本静谧修行的苏凌玥，周身突然泛起淡淡的金光。
紧接着，她缓缓睁开双眼，一道金色的凤凰虚影，从她体内缓缓飘出，围绕着她的周身盘旋飞舞，凤凰虚影羽翼舒展，金光璀璨，鸣声悠远，整个鹿台之上，都被这温暖的金光笼罩。
正在论道的帝辛与楚凡，还有一旁默默伫立聆听的谢无桡，皆被这突如其来的异象吸引，目光一同落在苏凌玥身上。
只见那道金色凤凰虚影，在苏凌玥头顶盘旋数圈后，越飞越高，渐渐舒展羽翼，化为漫天细碎的金色气息，如同春雨般，缓缓飘落，最终尽数融入苏凌玥的身体之中。
随着金色气息的融入，苏凌玥周身的金光愈发浓郁，气息也变得愈发磅礴、沉稳，神魂的莹润光泽，比先前更甚，周身透着一股淡淡的人皇威压，却又不失温润。
帝辛看着这一幕，缓缓点头，语气中带着一丝赞许：“不错，这姑娘已然将那道人皇之气，彻底炼化，纳为己用，没有辜负这份机缘。”
苏凌玥缓缓站起身，对着帝辛躬身行礼，神色恭敬而诚恳，语气中满是感激：“多谢陛下馈赠，这份机缘，无论凡界还是灵界，都寥寥无几，苏凌玥铭记于心，定不辜负陛下期许。”
她深知人皇之气的可贵，那是远古帝王的本源气息，不仅能滋养神魂、提升修为，更能联动天地灵气，这份恩情，她此生难报。
楚凡也一同上前，对着帝辛躬身致谢，感谢他出手救治苏凌玥，更感谢他这一年来的论道指点。
帝辛却摆了摆手，对着楚凡笑道：“道友，这就大可不必了。你我论道一年，彼此相互启发，孤的收获，并不比你少，你不必如此谦虚客气。”
楚凡也不做作——相处一年之久，他早已摸清了帝辛的性子，看似是远古帝王，实则性情中人，不喜虚礼。
楚凡抬手虚挥，一道光影浮现，正是现实中他研读了十余年的那本《道德经》，书页泛黄，上面密密麻麻写满了他的批注，皆是他十余年揣摩经文的心得。
楚凡将拟化的书本递向帝辛，说道：“陛下，这是我研读了十余年的《道德经》，上面有我一些不成熟的批注，陛下若不嫌弃，便请收下，慢慢揣摩。待下次相见，我再与陛下深入探讨，共悟大道。”
帝辛见状，眼中闪过一丝欣喜，连忙伸手接过虚影，小心翼翼收好，语气真切：“道友厚赠，孤却之不恭，必定好生揣摩。”楚凡与苏凌玥对视一眼，一同对着帝辛躬身拜别：“陛下，我二人伤势已愈，今日便告辞了。”
帝辛点点头，抬手虚挥，一道柔和的金光笼罩住两人，语气平淡却带着期许：“去吧，坚守本心，守护好你们想守护的一切。日后若有机缘，鹿台之上，孤再与道友论道。”
话音落下，楚凡与苏凌玥只觉得眼前光影一闪，周身的环境瞬间变幻，意识也渐渐从梦境中抽离，缓缓苏醒。
依旧是菜籽沟的那片天地，夕阳西下，金色的余晖洒在满目疮痍的战场上，将碎石、断裂的兵器，都镀上了一层淡淡的金光。
满山遍野的士兵，依旧在逐寸搜索着地面，神情严谨，仔细排查着每一处角落，生怕遗漏任何灵界修士的碎片或是未清理的隐患。
楚凡率先睁开眼睛，目光缓缓扫过这片熟悉又陌生的战场，鼻尖依旧能闻到残留的硝烟与血腥味，耳边传来士兵们低沉的交谈声与脚步声，心中一阵沉重。
紧接着，苏凌玥也缓缓睁开了眼睛，映入眼帘的，便是楚凡将自己紧紧抱在怀中的模样，脸颊瞬间泛起一丝淡淡的红晕，下意识地挣扎着想要起身。
可两人相拥在原地，已然半日之久，身体早已有些酥麻，苏凌玥微微挣扎了一下，双腿一软，又不由自主地滑回了楚凡怀中。
这一下，苏凌玥的脸颊彻底红透了，眼神躲闪，不敢去看楚凡的眼睛，连耳根都泛起了红晕。
楚凡也有些窘迫，连忙伸手，小心翼翼地将苏凌玥扶了起来，轻声说道：“小心点，身体还麻着。”
苏凌玥顺着楚凡的眼神，望向远方——那里，整整齐齐地摆放着许多战士与修士的遗体，几名穿着制服的工作人员，正小心翼翼地整理着他们的衣