苏临的小队如同游走在死亡胃囊中的影子，在泥沼、腐木和扭曲植被构成的迷宫里无声穿行。脚下的“路”根本不存在，每一步都需要试探——看似坚实的草甸下可能是吞人的泥潭，盘绕的树根间隙里或许潜伏着毒蛇，浑浊的水洼里随时可能扑出鳄鱼或更诡异的东西。
哈克和他手下的猎头者们在这种环境中展现了惊人的价值。他们并非不发出声音，而是能巧妙地利用风声、水声、以及沼泽本身的各种自然声响掩盖行动。他们能通过泥土的湿度、植被的倒伏、甚至空气中微生物群落的气味变化，判断出前方是相对安全的路径，还是怪物巢穴或险恶陷阱。两名猎头者甚至徒手抓到了两条试图从泥水中窜起、咬向队员脚踝的“腐毒水蛭”，那东西满嘴细密的倒齿，身体滑腻，被兽人战士面无表情地捏爆，溅出的脓血散发刺鼻腥味。
铁壁和深渊队员则负责处理更“常规”的威胁。一只从腐烂树洞中扑出的、翼展近两米的巨型毒蝇，被铁壁用附魔了【死亡寒气】的战斧凌空劈成两半，冻结的残躯落地摔得粉碎。几株伪装成普通灌木、却长满尖刺并试图缠绕队员的“绞杀藤”，被队员们用火焰喷射器的短促喷射烧成焦炭。
苏临走在队伍最前，他的【掠夺领域】如同最精密的探测仪，以他为中心半径五十米内，任何异常的能量流动都无所遁形。他不仅能感知到潜藏怪物的负能量或生命波动，更能“看到”环境中那无所不在的、灰黑色的“哀伤”与“死亡”情绪的沉淀。这些负面能量如同流淌在沼泽地脉中的黑色血液，正遵循着某种规律，朝着前方某个“心脏”位置缓缓汇聚。
越往前，这种感觉越明显。空气中开始出现一种低频的、仿佛无数人低声啜泣的嗡鸣，那不是物理的声音，而是直接作用于灵魂层面的负面情绪共鸣。队员们开始感到莫名的压抑、心悸，甚至产生短暂的悲伤幻象（看到死去的亲友或惨烈的记忆片段）。林语商会提供的“清心丸”和陆青瞳隔空通过特殊共鸣符石施加的微弱“宁静”效果，勉强抵抗着这种侵蚀。
“老板，这鬼地方……怨气太重了。”铁壁喘着粗气，擦了把额头不知是汗水还是凝结水珠的湿痕，独眼中闪过一丝烦躁，“比亡灵堆里还让人难受。”
“这说明我们走对方向了。”苏临声音平静，但眼神锐利如刀，“亡灵和归一会的仪式，需要的就是这种环境。负能量越浓郁，‘盛宴’的‘食材’（灵魂）就越容易被吸引、被剥离、被转化。”
就在这时，前方负责尖兵侦察的一名龙城侦察兵和一名猎头者，几乎是同时通过加密频道发回紧急信号。
“前方一点五公里，发现大规模人工结构！能量读数爆表！大量亡灵单位活动！重复，大量！”侦察兵的声音压得极低，但难掩震惊。
“苏临城主，看到……骨头房子，很多！还有穿着灰袍的老鼠在爬！味道……臭得像腐烂了十年的尸体堆！”猎头者的描述更加粗粝直接。
“隐蔽接近，建立观察点，非暴露情况下不得攻击。”苏临立刻下令，同时加快步伐。
小队以更谨慎、更分散的队形，借助愈发浓密的灰雾和茂盛（虽然扭曲）的植被掩护，向着侦察兵指示的方向潜行。空气中的负能量已经浓稠到仿佛有了实质的阻力，吸入肺里带来冰冷的刺痛和强烈的恶心感。脚下的大地也逐渐变得“坚实”——那并非泥土，而是无数年代久远、已经被沼泽半消化、又再度板结的碎骨与腐殖质的混合物，踩上去发出令人牙酸的细微碎裂声。
终于，他们抵达了一处相对较高的、由黑色泥岩和古树残骸构成的隆起地带。苏临示意全员趴下，借助岩石和树根的缝隙，向前方望去。
眼前出现的景象，让即便是身经百战的铁壁和悍勇的兽人猎头者，也不禁倒吸一口凉气。
那是一片被人工清理出来的、直径超过五百米的巨大圆形区域，位于一片地势相对较高的“岛屿”上。岛屿的边缘，矗立着数十根高约十米、通体由黑曜石雕刻而成的巨型方尖碑，碑身上刻满了流淌着幽绿光芒的亵渎符文，彼此之间以无形的负能量丝线相连，构成一个笼罩整个区域的、半透明的灰黑色能量结界。结界微微波动，如同一个倒扣的巨碗，将内部的景象扭曲、模糊，但无法完全遮蔽其核心的恐怖。
结界内部，原本可能是沼泽中罕见的干燥硬地，但此刻已经完全被改造成了亡灵的领域。
最引人注目的，是区域中央那座正在搭建的、规模惊人的祭坛。
祭坛的基座呈阶梯状金字塔形，目测底部边长超过五十米，高度正在向二十米攀升。构成它的材料触目惊心——大量新鲜或半新鲜的人类、兽人、以及其他类人生物的骸骨被某种黑色的粘合剂粗糙地粘合在一起，垒砌成阶梯和墙面；而在一些关键的结构节点（如角落、祭坛顶部平台边缘），则镶嵌着大块切割整齐、散发着冰冷寒气的黑曜石板，板上用某种暗红色的、仿佛永不凝固