这不是导航者耗尽灵能计算出的优雅跃出，不是舰船脱离亚空间时该有的平稳衔接——那是一场近乎野蛮的呕吐，是撕裂般的抛掷，是某种承载了太多创伤与损耗的存在，在极限边缘被迫松开的紧握。旗舰如同被狂风卷碎的枯叶，又似被海浪拍上岸的破木板，在实宇宙的冷寂中疯狂翻滚、旋转，舰体外壳与虚空摩擦产生刺眼的橘红色火光，无数破损的舱段迸射出细碎的火花，如同濒死者最后的抽搐，最终重重稳住身形，悬浮在漆黑无垠的星海之中，周身萦绕着尚未散尽的亚空间残留浊雾。
刺耳的警报声响彻整艘舰船的每一个角落，没有战斗前那种急促、尖锐、催人紧绷的节奏，只有一种拖长的、低沉的、如同垂死者最后一声叹息的呜咽，在空旷破败的舱室里反复回荡，撞在破损的墙壁上，溅起细碎的回响。红色的警示灯光在走廊中昏沉闪烁，忽明忽暗，照亮了那些布满弹痕、裂纹交错的合金墙壁，照亮了断裂后滋滋冒着电火花的管线，也照亮了那些被临时固定在担架上、浑身是伤的阿斯塔特战士——他们有的肢体残缺，有的铠甲破碎，暗红色的血渍浸透了绷带，在冰冷的金属担架上晕开一片片刺目的痕迹。
卡修斯靠在指挥椅上，宽大的手掌死死按着胸口，指节因为用力而泛白。那里有一道狰狞的伤口，从锁骨下方一直延伸到右侧肋下，皮肉外翻，结痂的表面还沾着干涸的血渍，那是不久前与一头混沌恶魔近身缠斗时，被对方锋利的爪子硬生生划开的。伤口早已被药剂师紧急处理过，打了强效镇痛剂，涂抹了帝国标配的万灵药，还密密麻麻缝了十七针，粗韧的缝线将裂开的皮肉勉强缝合在一起。但那些措施，仅仅是让他勉强维持着清醒，勉强活着，却无法真正驱散那种深入骨髓的刺痛——那痛感如同有一根烧红的铁丝，在皮肤下游走、灼烧，每一次呼吸、每一次抬手，都牵扯着伤口，带来一阵钻心的疼。
更让他烦躁的是，他能清晰地感觉到伤口正在缓慢愈合——那种深入肌理的痒、麻，那种身体细胞在全力修复、一点点将破碎的皮肉拼合回去的触感，既让他感到庆幸，又让他抓狂不已。他宁愿伤口能立刻愈合，恢复如初，也宁愿伤口彻底溃烂，干脆利落，而不是这样慢吞吞地、磨磨蹭蹭地，像一只蜗牛在爬，每一秒都在提醒他，自己此刻有多脆弱，有多无力。
卡修斯缓缓闭上眼睛，深吸一口气，胸腔的起伏牵动着伤口，带来一阵刺痛，他却强忍着没有皱眉。一下，两下，三下，冰冷的舰内空气涌入肺腑，稍稍压下了心底的烦躁与戾气。然后他缓缓睁开眼睛，眸底的疲惫被一丝坚定取代，他撑着指挥椅的扶手，缓缓站起身，动作缓慢而沉重，每一步都带着难以言说的痛感。
“报告。”他开口，声音低沉沙哑，带着一丝未散的疲惫，却依旧透着不容置疑的威严。
副官立刻上前一步，站在他面前，身姿挺拔，却难掩眼底的倦意——他手里紧紧攥着一块数据板，屏幕已经碎裂了一半，裂痕像蛛网般蔓延，却还能勉强显示模糊的数据。副官的脸上没有任何表情，不是因为他天生冷静，而是因为连日的战斗、逃亡与疲惫，已经让他耗尽了所有力气，连做出一个简单的表情都觉得费力。
“大人，我们已成功脱离亚空间。”副官的声音平淡无波，却带着一丝不易察觉的沉重，“当前坐标未知，星图系统严重受损，无法校准。另外……导航者，已经牺牲了。”
卡修斯只是平静地点了点头，眼底没有丝毫惊讶。他早就知道导航者活不成了。那是在亚空间风暴最猛烈、舰船即将被混沌浊流撕碎的那一刻，导航者主动透支了自己全部的灵能，以自身的精神为引，强行撕裂了亚空间的紊乱气流，为舰船开辟出一条临时的逃生通道。而代价，就是他的灵能彻底枯竭，脑子被狂暴的亚空间能量融化——这不是比喻，是赤裸裸的现实。当卡修斯挣扎着赶到导航室时，那个坚守岗位的导航者，头颅已经变成了一团浑浊的浆糊，粘稠的液体顺着座椅流下，只有那双眼睛还圆睁着，空洞地望着天花板，像是在凝视着亚空间深处那些不可名状的恐怖，又像是在回望自己未尽的使命。
“还有多少人活着？”卡修斯的目光扫过指挥室里残破的仪器，声音依旧平静，却带着一种沉甸甸的重量。
副官低头，目光落在数据板破碎的屏幕上，仔细核对了一遍，然后抬起头，语气依旧平淡，却字字沉重：“复仇之子，一千五百人；怀言者，一千五百人；钢铁勇士，两千人，其中大部分是技术军士，负责舰船维修与装备养护；帝国之拳，一千人；暗鸦守卫和午夜领主，各一百人，总计两百人。”
他停顿了一下，喉结微微滚动，似乎在斟酌措辞，然后补充道：“总计六千名阿斯塔特。其中，有将近两千人……受了重伤，是那种必须进入无畏机甲石棺，才能勉强维持生命的重伤。”